I Asien har andmat använts som föda under lång tid. Forskargruppen CritMET:Critical Metals for Enabling Technologies vid Jacobs University Bremen upptäckte nyligen att andmat inte bara är rikt på näringsämnen, det lagrar även sällsynta jordartsmetaller i särskilt hög grad.

Anna-Lena Zocher och forskargruppen CritMET under ledning av professor Michael Bau publicerade nyligen sina resultat i Science of the Total Environment .

"När andmat tar upp sällsynta jordartsmetaller från vatten följer spårämnen grundämnet mangan och inte grundämnet kalcium, som de brukar. Detta indikerar en helt annan upptagningsmekanism i växten", säger Zocher, som arbetar med ämnet som en del av hennes doktorsavhandling.

Vissa landlevande växter och svampar är kända för att ackumulera vissa spårämnen, i extrema fall kallas detta för "hyperackumulering". "Vårt överraskande forskningsresultat har alltså inte bara ett rent vetenskapligt värde för grundforskningen utan öppnar också upp för potentiella tillämpningar. Som hyperackumulatorer av sällsynta jordartsmetaller skulle andmat till exempel kunna användas i närheten av gruvupplag för att rena förorenat gruvvatten." sa Bau.

Andmat anses inte bara vara ett viktigt djurfoder, utan diskuteras också som en framtida "superfood" för mänsklig näring av experter. Den innehåller ungefär sju gånger så mycket protein som soja och är rik på omega-3-fettsyror – därför kallas den också för "vattenägg" i Thailand. En annan positiv aspekt är att den som vattenväxt inte upptar värdefull jordbruksmark.

Det finns ingen risk för att föroreningar kommer in i näringskedjan via de sällsynta jordartsmetallerna — som grundämnet gadolinium, som också används i MRT-kontrastmedel. Även om kontrastmedlen nu förekommer som mikroföroreningar i floder, grundvatten och kranvatten över hela världen, kommer de inte in i andmat. Vattenväxterna, som CritMET-gruppen fann, är tydligen kräsna – de tar upp de naturliga sällsynta jordartsmetallerna men lämnar kontrastmedlet gadolinium i vattnet.

Forskningen följer på tidigare arbete publicerat i Applied Geochemistry 2021 + Utforska vidare

Andmat – små plantor med enorm potential