Orkanen Ian landade i västra Kuba tidigt på tisdagen, med stormen som föranledde massevakuering och rädsla att den kommer att medföra omfattande förstörelse när den är på väg mot den amerikanska delstaten Florida.

"Ian är redan över kubanskt territorium", sa en prognosmakare från landets meteorologiska institut i en specialsändning på statlig television. "Stormens yttervägg ligger vid kusten i provinsen Pinar del Rio."

Omkring 38 000 människor hade evakuerats från sina hem i provinsen, som drabbades av stormen, uppger lokala myndigheter.

US National Hurricane Center (NHC) sa att Ian landföll strax sydväst om staden La Coloma vid cirka 04:30 lokal tid (0830 GMT).

Orkanen packade maximala ihållande vindar på 125 miles (205 kilometer) i timmen, sade NHC, vilket gjorde den till en kategori 3-storm på Saffir-Simpson-skalan.

"Förödande vindskador förväntas där kärnan av Ian rör sig över västra Kuba i morse", tillade den.

'Stormvåg'

När orkanen rörde sig norrut löpte Floridas västkust från Fort Myers till Tampa Bay störst risk för "livshotande" stormfloder, sade NHC.

Floridas guvernör Ron DeSantis utropade undantagstillstånd i alla 67 län när tjänstemän tog sig an för att förbereda stormens prognostiserade landning på onsdag eller torsdag.

Ian "kommer med kraftiga regn, starka vindar, snabba översvämningar, stormflod, tillsammans med isolerad tornadoaktivitet längs Floridas Gulf Coast", sa DeSantis vid en presskonferens i Tallahassee på måndagen.

Han varnade folk att förbereda sig för strömavbrott.

"Även om stormens öga inte träffar din region, kommer du att få riktigt kraftiga vindar, det kommer att välta träd, det kommer att orsaka avbrott", sa DeSantis och varnade för troliga översvämningar.

Guvernören uppmanade invånarna att fylla på med mat, vatten, medicin och bränsle, och han kallade upp 7 000 medlemmar av nationalgardet för att hjälpa till med insatsen.

Myndigheter i flera kommuner i Florida, inklusive Miami, Fort Lauderdale och Tampa, började dela ut gratis sandsäckar till invånarna för att skydda deras hem från översvämningsrisken.

Tampa International Airport sa att den skulle avbryta verksamheten på tisdag klockan 17.00 lokal tid (2100 GMT).

USA:s president Joe Biden godkände nödhjälp till 24 län i Florida genom Federal Emergency Management Agency (FEMA).

NASA sa att de rullade tillbaka sin massiva månraket i sin lagringshangar vid Kennedy Space Center i Florida på grund av orkanen.

Fionas vakna

Karibien och delar av östra Kanada räknar fortfarande med kostnaden för den kraftiga stormen Fiona, som slet igenom förra veckan och krävde flera människoliv.

När den anlände till Kanada packade stormen intensiva vindar på 80 miles per timme, vilket ledde till skyfall och vågor på upp till 40 fot (12 meter).

Tre personer tros ha dött när Fiona hamnade i Kanadas Atlantprovinser som en posttropisk cyklon tidigt på lördagen.

Myndigheterna på Prince Edward Island bekräftade en persons död, medan tjänstemän i Newfoundland sa att de hittade kroppen av en 73-årig kvinna som tros ha sopats från hennes hem. Hon hade tydligen skydd i sin källare när vågorna slog igenom.

En tredje person har rapporterats saknad i Nova Scotia – en av de hårdast drabbade provinserna – och antas vara död.

"Förödelsen är enorm," sa Nova Scotias premiärminister Tim Houston till reportrar. "Stormens storlek är otrolig."

Stormvågor svepte in minst 20 hem i havet i staden Channel-Port aux Basques, på Newfoundlands sydvästra spets.

Omkring 200 invånare hade evakuerats innan stormen slog till.

"Vissa människor har förlorat allt, och jag menar allt", säger borgmästare Brian Button till CBC News. + Utforska vidare

Orkanen Ian förstärker till kategori 3-storm före Kuba, Floridas landfall

© 2022 AFP