Årliga brandsannolikheter (Smith et al. detta nummer) och tillhörande brandomkrets (lila) från datauppsättningen Monitoring Trends in Burn Severity (Eidenshink et al. 2007) för representativa år:1993, 1998 och 2006. Kredit:Rangeland Ekologi och förvaltning (2022). DOI:10.1016/j.rama.2022.08.002
Forskare med U.S. Department of Agriculture's Agricultural Research Service (ARS) och University of Montana har utvecklat ett sätt att förutsäga vilken av Great Basin's mer än 60 miljoner hektar som har störst sannolikhet för en stor markbrand.
Prognoserna kommer från en modell utvecklad av forskarna som kombinerar mått på ackumulerad årlig och perenn gräsvegetation som är potentiellt eldbränsle med aktuella väder- och klimatdata. När den är integrerad kan denna information översättas till kartor som visar sannolikheten för en stor skogsbrand - större än 1 000 hektar - över Great Basin. Dessa prognoser kan också skalas ner för att förutsäga brandrisk för län eller till och med enskilda betesmarker.
Sannolikhetskartor för brand i stora bassänger för säsongsbränder, ungefär juni till september, publiceras på Rangeland Analysis Platform. Två nya forskningsartiklar som diskuterar detaljer och användbarhet av den nya modellen ingår i ett specialnummer av Rangeland Ecology &Management.
Den första artikeln använde vegetationsdata från Rangeland Analysis Platform tillsammans med historiska branddata från datauppsättningen Monitoring Trends in Burn Severity för att bygga brandförutsägande modeller för Great Basin med 32 års historiska väder-, vegetations- och branddata. Den andra uppsatsen utökar arbetet med brandsannolikhet från analys till hur utövare kan använda denna information för att fatta beslut för brandsäsongen.
"Exakta prognoser av bränder på markmark beror till stor del på vår förmåga att kvantifiera ansamlingen av gräsbevuxen bränsle från föregående år", förklarade forskaren Chad S. Boyd på markmarken vid ARS Range and Meadow Forage Management Research Unit i Burns, Oregon, och en medledare i utvecklingen av modellen.
Skogsbränder behöver vanligtvis bara en antändningshändelse, som ett blixtnedslag, på de flesta skogsplatser eftersom de i allmänhet har tillräckligt med vegetativt bränsle för att brinna varje år.
"Men med markbränder, huruvida det finns tillräckligt med bränsle för att mata en storskalig brand varierar verkligen från plats till plats och år till år över Great Basin," tillade Boyd.
Fram till nyligen begränsades prognoser för brandmarkeringar av att det inte fanns exakta mätningar på hur mycket ettåriga och fleråriga gräs och fors som producerades varje år. Men satellitteknik och fjärranalys har gjort exakta data lättillgängliga.
Joe T. Smith, en forskare vid University of Montana och modelldesigner som är co-lead, sa:"Jag blev lite förvånad över att ansamling av örtartade växter från föregående växtsäsong var den bästa förutsägelsen för stora bränder. Detta ger nya emphasis to fighting the spread of fast-growing invasive annual grasses like cheatgrass in the Great Basin."
While woody shrubs and trees like juniper or pinyon-pine don't really increase the odds of a large fire occurring, their place in the fire landscape still matters. Shrubs burn hotter, causing more extreme fire behavior that puts lives and property at risk and makes wildfires difficult to suppress.
Unlike weather and topography, which are major influences over rangeland fires, people can directly and preemptively manage available fuel. These new fire probability maps will help land managers prioritize where it makes the most sense to invest in fuel management.
"The maps can be used alongside other planning tools to decide where to focus limited resources before the fire season begins," Boyd explained. "They also can help target annual efforts to reduce fine fuels like grasses, which can lessen the impacts of fire on the region's wildlife and working lands." + Utforska vidare
