En sluttning bränd av en löpeld. Kredit:Hannah Dancy/NCDP
Djupt inne i Sierra Nevada-bergen är Greenville en liten stad med cirka 1 100 invånare i den norra delen av Plumas County, Kalifornien. Det grundades under guldruschens tid – en gruvbosättning som blev en skogsbosättning som blev historiskt landmärke, känd för sina välbevarade skyltfönster från 1800-talet och sekelgamla rancher. Det vill säga, fram till sommaren 2021 satte Greenville på kartan för något annat:en stad som revs ner av Dixie Fire.
Nu, ett år senare, arbetar samhället i Greenville på att bygga upp det igen. Den 13 juli besökte experter från Columbia Climate Schools National Center for Disaster Preparedness (NCDP) Plumas County för att hjälpa till att informera om deras återhämtningsinsatser och vara värd för den personliga utbildningen, "Planering för övergångs- och långtidsboende efter en större katastrof. "
Utbildningen organiserades och genomfördes i samarbete med Kaliforniens guvernörskontor för nödtjänster (Cal OES), Plumas County Planning Department, Dixie Fire Collaborative och Federal Emergency Management Agency (FEMA). Det samordnades också av FEMA State Administrative Agency utbildningskontakt. Den fokuserade på att ge samhällsintressenter och räddningstjänstpersonal ytterligare resurser för att underlätta återhämtning efter katastrof, inklusive implementering av federalt stöd och samordning med externa partners. Utbildningen följdes av en paneldiskussion med ämnesexperter på lokal och statlig nivå.
En stad i limbo
För Plumas County var Dixie-branden ett värsta scenario med exceptionell torka, ogynnsamma vindar och bentorr vegetation. Branden startade när ett träd kom i kontakt med en kraftledning som ägs och drivs av Pacific Gas and Electric (PG&E). Det tog brandmän tre månader att släcka, då över en miljon tunnland mark hade brunnit - ett område större än Rhode Islands storlek. Omkring 1 200 byggnader, inklusive över 650 hem, skadades.
NCDP-teamet reste till Plumas County en dag före träningen för att besöka några av brännplatserna och prata med dem som fortfarande bor i Greenville. Själva staden ligger i en relativt avlägsen del av Kalifornien, cirka två timmars bilresa från Reno, Nevada. Lite, om någon, ombyggnad har skett under det senaste året, delvis på grund av att byggmaterial och arbetskraft inte är lättillgängligt. Många invånare är också i limbo och väntar på den slutliga uppgörelsen från PG&E innan de säljer sin fastighet. De som vill stanna kämpar för att lära sig processer och pappersarbete för att kvalificera sig för och få tillgång till tillgängliga katastrofåterställningsmedel från olika källor.
"Katastrofer förändrar hela dynamiken i ett samhälle", säger Jeff Schlegelmilch, chef för NCDP och en av utbildningsinstruktörerna. "Greenville försöker planera, men det finns fortfarande många frågor om vad som kan byggas om och hur."
Schlegelmilch beskrev mötet med en företagare i stan som var längre fram i processen än de flesta. På ett picknickbord lade mannen ut alla olika uppsättningar pappersarbete som han skulle behöva fylla i – totalt 11 blanketter. Varje formulär representerade veckor och till och med månader av arbete och väntan på signoffs innan ombyggnaden kunde påbörjas.
"Det var en av de bästa visualiseringarna av vad en överlevande måste gå igenom och varför vi ser sådana skillnader i förmågan att klara sig", sa Schlegelmilch. "De som är mest marginaliserade, de som kanske har minst resurser, uppmanas att göra otroligt mycket."
Skräddarsy tekniken
Utbildningarna som NCDP tillhandahåller tillsammans med FEMA är delvis avsedda att hjälpa till att minimera effekterna av den byråkratiska bördan som läggs på samhällen som riskerar att drabbas av katastrofer genom att förbereda samhällen innan katastrofer anländer. Utbildningen i Plumas County var dock något av ett avsteg från NCDP:s vanliga process. Istället för att utrusta samhällen med verktygen för att reagera på en framtida katastrofhändelse, hade katastrofen redan inträffat – och pågår fortfarande, säger Hannah Dancy, projektkoordinator vid NCDP. Förstörelsen av Greenvilles närliggande skog har också tagit med sig infrastruktur. Förlusten av vegetation har gjort jordskred och översvämningar mer sannolikt. Och överlevande brottas med traumat av att förlora sitt levebröd i realtid.
NCDP-teamet kontaktades först angående utbildning efter en katastrof av den ledande samordnaren för återhämtning av bostäder för Cal OES, Robyn Cole. Hon ville inte bara stödja återhämtningsinsatserna i Plumas County, utan också främja interaktioner mellan de län som drabbats av Dixie-branden. Med detta mål i åtanke arbetade Dancy nära Cole och andra lokala intressenter för att ändra strukturen på en befintlig NCDP-utbildningsmodell och säkerställa att rätt personer fanns i rummet att engagera sig. Deltagarna genomförde flera kursmoduler online innan de deltog i den personliga sessionen, vilket frigjorde den bakre halvan av dagen för en mer händelsespecifik dialog om Dixie Fire och hur man navigerar i dess nedfall.
"Målet med den här kursen var verkligen att skapa diskussioner mellan de människor som hade arbetat för att återställa dessa samhällen", sa Dancy.
I motsats till att fråga deltagarna vad de skulle göra när de ställs inför en hypotetisk katastrof, vilket är vanligt i andra NCDP-utbildningar, frågade facilitatorerna deltagarna om deras nuvarande behov. Representanter från andra tillfrisknande samhällen som Paradiset, som förstördes 2018 av lägerelden, var också närvarande och kunde dela sin kunskap med representanter från Plumas County.
"Mycket av vår roll var att förstå dynamiken, stödja där vi kan och sedan veta när vi ska ta ett steg tillbaka för att låta dessa samtal hända", säger NCDP-instruktör Vanessa Lindley.
En av Schlegelmilchs favoritögonblick under utbildningen var när Lindley presenterade en modul om att främja ledarskap inom samhället. Istället för att förklara vad deltagarna borde göra, namngav hon flera personer i rummet som redan gjorde det – upplyftande och firade deras hängivenhet till Plumas Countys återhämtningsinsatser. I Greenville Elementary School, nu omgiven av tomma tomter och förkolnade berg, var det en påminnelse om vad – och vem – som hade fört dem alla den dagen.
Ett tillvägagångssätt för hela samhället för återhämtning
Med varje utbildning som de organiserar överväger NCDP hur man ska säkerställa att intentionerna och resurserna från den federala regeringen förverkligas på lokal nivå.
"Jag tänker alltid:lämnar vi mer värde än vi tar?" sa Schlegelmilch. "Om deltagarna skulle ha haft den här tiden att arbeta igenom pappersarbetet på sitt picknickbord, hade det varit bättre att spendera det?"
Schlegelmilch noterade att NCDP-teamet fick en mängd positiv feedback efter träningen. Teamet var snabba med att tillskriva det svaret till deras partnerskap med lokala och statliga akutläkare, vars meningsfulla relationer med de representerade samhällena hjälpte till att skapa framgång för utbildningen.
"Att ha beslutsfattare, intressenter och människor med resurser [i rummet] tillförde ytterligare ett element av hopp och möjlighet att skapa lösningar", sa Lindley.
Samordningen på flera nivåer i Plumas County ger en inblick i hur ett effektivt tillvägagångssätt för katastrofåterställning i hela samhället kan se ut. Utbildningen underströk också de potentiella fördelarna med att investera i katastroffallshanterare – utsedd personal som skulle hantera logistiken för en återställningsprocess – och skapa peer-nätverk för att utbyta resurser och förstahandserfarenheter.
Eftersom klimatförändringarna ökar frekvensen och intensiteten av extremt väder, kommer den här typen av stödsystem, såväl som utbildningar som den som hålls i Plumas County, bara att bli viktigare. "Katastroferna vi upplever i framtiden kommer inte att likna de vi har sett tidigare," sa Dancy. "Vi måste fokusera inte bara på hur vi kan återuppbygga samhällen snabbare utan också på hur vi kan skydda dem, göra dem mer motståndskraftiga så att vi minimerar återuppbyggnadsprocessen i första hand." + Utforska vidare
