Från frusen iskallt tundra nära polcirkeln till frodiga tropiska regnskogar som sträcker sig över ekvatorn, förändras jordens klimat dramatiskt med varje skift i latitud. Mellan dessa polära och tropiska ytterligheter upplever många av världens stora städer mer måttliga förhållanden inom en tempererad klimatzon.

TL; DR (för länge, läste inte)

Jordens klimat kan delas in i tre huvudzoner: den kallaste polära zonen, den varma och fuktiga tropiska zonen och den måttliga tempererade zonen.

Polar zonen

Polar klimatzonerna fyller områdena inom Arktis och Antarktis Cirklar, sträcker sig från 66,5 grader norr och sydlig latitud till polerna. Karaktäriserad av en kort, sval sommar och lång, bittert kall vinter, har polarzonen frekventa snöfall, särskilt under vintermånaderna. De nordligaste delarna av Kanada, Europa och Ryssland ligger inom denna klimatzon. Längre norrut och söder representerar iskaparna som utgör grönland och antarktis en delzon av polarklimatregionen kallat ishallen. Inom iskapslarna ökar temperaturen sällan över frysning, även under de varmaste månaderna av åren.

Temperat zon

Utsträcker sig från södra kanten av polcirkeln till Tropic av cancer på norra halvklotet och den norra kanten av Antarktis cirkel till Stenbocken på södra halvklotet, den tempererade klimatzonen faller mellan 23,5 grader och 66,5 grader norr och sydlig breddgrad. Temperata klimatzoner upplever varma till heta somrar och svala vintrar, med de största temperaturvariationerna under hela året av någon klimatzon. Klimatet inom de tempererade områdena sträcker sig från de kalla, snöiga vintrarna i New England till det milda, måttliga vädret i samband med Medelhavet eller södra Kalifornien. Många av USA, Europa och den sydliga delen av Sydamerika faller inom denna klimatzon.

Tropiska zonen

Den tropiska klimatzonen sträcker sig från Kräppakriget vid 23,5 grader nordlig bredd till Stenbocken på 23,5 grader sydlig latitud, med ekvatorn centrerad inom denna zon. Klimatet inom den tropiska zonen varierar från regnskogs tropiska våta områden till det torrare torra och halvtörda klimatet i norra Afrika eller centrala Australien. Inom den tropiska våta zonen är vädret varmt och muggigt, med ofta regn och liten temperaturvariation. De torra och halvtörda regionerna upplever våt, varm somrar och svalare, torrare vintrar, med mycket större temperaturvariation än den tropiska våta zonen.

Överväganden

Solvinkel spelar en viktig roll för att skapa Jordens klimatzoner. Tack vare jordens lutning på sin axel träffar solen området runt ekvatorn i en nära vertikal vinkel och levererar betydande solvärmeenergi till denna region. Närmare polerna sätter solen sol på jorden i en mycket grundare vinkel, vilket resulterar i mindre solvärmeförstärkning jämfört med den tropiska zonen. Framträdande vindar och havsströmmar transporterar sedan denna solvärmeenergi över hela världen. Faktorer som höjd och närhet till kusten hjälper till att förklara klimatförändringar inom en klimatzon.