Den brittiska regeringen har officiellt deklarerat en torka i flera delar av England.
Den brittiska regeringen utropade på fredagen officiellt en torka över delar av England, efter månader av rekordlåga nederbördsmängder och oöverträffade höga temperaturer de senaste veckorna.
Vid ett möte med National Drought Group sa regeringens miljöbyrå att "torktröskeln hade uppnåtts" i delar av sydvästra, södra, centrala och östra England.
Torka deklarerades senast officiellt i England 2018.
Byrån har släppt en rapport som noterar att England hade sin torraste juli sedan 1935.
Met Office, Storbritanniens meteorologiska myndighet, sa att perioden från januari till juni i år hade minst nederbörd i England och Wales sedan 1976.
Den sommaren användes drastiska åtgärder som vägkanter och vattenransonering.
Årets exceptionella väder kommer eftersom Frankrike också upplever rekordstor torka och kämpar mot enorma skogsbränder.
Den brittiska regeringen sa att övergången till torka var baserad på faktorer som nederbörd, flodflöden och nivåer av grundvatten och reservoarer och deras inverkan på den offentliga vattenförsörjningen.
"Vi uppmanar alla att hantera mängden vatten de använder i denna exceptionellt torra period", sade National Drought Groups ordförande, Harvey Bradshaw, i ett uttalande.
Miljömyndigheten och vattenbolagen "kommer att intensifiera sina åtgärder för att hantera effekterna" och gå vidare med sina publicerade torkaplaner, inklusive åtgärder som slangförbud.
Den betonade att "väsentliga vattenförsörjningar är säkra."
'Extrem värme'
England och delar av Wales är allvarligt uttorkat och tre vattenbolag – Welsh Water, Southern Water och South East Water – har alla infört slangförbud, medan flera andra kommer att följa efter.
Varje månad på året utom februari har varit torrare än genomsnittet, enligt Met Office.
Satellitbilder från juli som släpptes av NASA visade upptorkade bruna områden som sträcker sig över större delen av södra England och upp längs den nordöstra kusten.
Källan till Themsen har torkat upp och börjar nu från en punkt flera mil nedströms.
Möten i den nationella torkagruppen sammankallas av miljömyndigheten, som övervakar vattennivåerna i floder och grundvatten.
Gruppen består av seniora beslutsfattare från regeringen och vattenbolag, tillsammans med andra berörda grupper som bönder.
Vattenminister Steve Double sa att regeringen hade "gjort det klart" för vattenbolagen att "det är deras plikt" att upprätthålla nödvändiga leveranser.
"Vi är bättre förberedda än någonsin för perioder med torrt väder, men vi kommer att fortsätta att noggrant övervaka situationen, inklusive påverkan på bönder och miljön", tillade han.
'Läckor'
Men kritiker har pekat på de miljarder liter som går förlorade dagligen av de privata vattenföretagen, vars högsta ledning betalas för miljontals pund årligen och som regelbundet betalar ut utdelningar till aktieägarna.
"De borde faktiskt få fingrarna att agera", sa Claire Connarty, 61, när hon besökte en plantskola i Kent, sydöst om London – där ett slangförbud trädde i kraft i fredags.
"De har läckor överallt men sedan säger de åt oss att begränsa vårt vatten (användning)."
Shopparen Barry Martin, 62, var mer sympatisk och noterade att läckor var oundvikliga och att han försökte begränsa sitt eget avfall – inklusive genom att ha hinkar i duschen för att fånga upp överflödigt vatten.
"Jag försöker att inte slösa," sa pensionären till AFP och tillade att eftersom han sitter på en vattenmätare hjälper det till att hålla nere hans räkningar samt att bevara en allt mer värdefull resurs.
Met Office utfärdade på tisdagen en gul varning för "extrem värme" i delar av England och Wales torsdag till söndag, och förutspådde möjliga effekter på hälsa, transport och infrastruktur.
Temperaturerna förväntades nå sin topp i mitten av 30-talet på fredagen och helgen, varefter vissa skurar och åskväder förutsågs.
Temperaturerna förväntades inte nå rekordnivåerna i juli, då en temperatur på 40,3 grader Celsius (104,5 grader Fahrenheit) registrerades i Lincolnshire i nordöstra England den 20 juli, under en aldrig tidigare skådad värmebölja.
National Climate Information Center sa att så höga temperaturer i Storbritannien endast var möjliga på grund av klimatförändringar orsakade av människor. + Utforska vidare
© 2022 AFP
