Segeldroner, så kallade "robotsurfbrädor", kommer att guidas in i orkaner i Atlanten för andra året i rad, med målet att förbättra stormprognoserna.

Sjöfartsdrönarna är utrustade med en specialdesignad orkanvinge, som gör att de kan arbeta under de extrema vindförhållanden som råder i orkaner.

Greg Foltz, en oceanograf vid NOAA:s Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory i Miami berättade för U.S. TODAY att segeldronerna inte är förtöjda. "De sätts in nära land under juni och juli och dirigeras sedan till fördefinierade regioner där orkaner historiskt har spårat. Segeldronerna fungerar sedan och skickar tillbaka data under toppen av orkansäsongen (augusti till oktober).

"De dirigeras på distans av segeldronspiloter som arbetar med NOAA-forskare, och deras rutter justeras baserat på om det är en tropisk cyklon under utveckling som vi kan skicka drönarna in i."

I år kommer tre av segeldronarna också att arbeta tillsammans med undervattensglidare för att få mätningar av det övre havet och luft-havsgränssnittet.

En specifik aspekt av prognoser som studeras kommer att vara den snabba intensifieringen av orkaner.

Genom att föra segeldronarna och undervattensglidflygplanen nära varandra kan NOAA sedan fånga mätningar på samma plats och vid samma tidpunkt, och måla en mer fullständig bild av den dynamik som är känd för att påverka orkanstyrkan, säger Jennie Lyons, chef för offentliga angelägenheter vid NOAA:s National. Ocean Service.

"Stormar som intensifieras snabbt kan orsaka omfattande skador och förluster av liv", säger John Cortinas, chef för NOAA:s Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory, i ett uttalande. "Observationssystem i realtid är avgörande för att bättre förstå de atmosfäriska och oceaniska processerna som leder till bildandet och intensifieringen av dessa orkaner," tillade han.

Under orkansäsongen 2021 samlade en segeldron in kritiska data och den första videon någonsin inifrån kategori 4-orkanen Sam när den vällde ut i Atlanten.

En nyligen genomförd studie som använde dessa data fann att segeldronens vindmätningar från orkanen Sam matchade mätningar från satelliter och en boj, vilket ger förtroende för segeldronens förmåga att samla in korrekta data under de svåra förhållandena i en stor orkan, sa NOAA.

I år, för första gången, kommer två av segeldronarna också att ströva i Mexikanska golfen och kommer att användas för att samla information om orkaner närmar sig Gulf Coast.

NOAA förutspår en orkansäsong över genomsnittet 2022, med upp till 21 namngivna stormar och tre till sex stora orkaner. Enligt NOAA utgör orkaner inte bara ett bestående hot mot människors säkerhet i kuststäder, de har också en betydande ekonomisk inverkan – orkanskador i USA uppskattas till cirka 54 miljarder dollar årligen.

Segeldronarna kommer att sända meteorologiska och oceanografiska data, inklusive lufttemperatur och relativ fuktighet, barometertryck, vindhastighet och riktning, vattentemperatur och salthalt, havsyttemperatur och våghöjd och varaktighet.

"Data som erhålls av segeldronarna kommer att göras tillgängliga för NOAA-forskare såväl som NOAA-prognosmakare i nästan realtid," sa Foltz. "Det kommer också att sändas i nästan realtid till World Meteorological Organizations globala telekommunikationscenter, där det också är tillgängligt för prognoscentra runt om i världen."

Men åtminstone för nu kommer data "inte att tas in i NOAA:s operativa orkanprognosmodeller. I detta skede är uppgifterna för allmän medvetenhet hos prognosmakare vid NOAA:s National Hurricane Center," sa Foltz.

NOAA arbetar för att utveckla ett sätt för operativa prognosmodeller att använda segeldronsdata i framtiden, tillade han. Det arbetet innebär att testa hur data skulle påverka aktuella prognoser och hur det kan förbättra noggrannheten.

Det finns totalt sju segeldronar i bruk i år, som är en del av en större NOAA-strävan att förstå orkanens intensifiering. De kommer att ansluta sig till samlingen av undervattenssegelflygplan, ytdriftare, profilerande flottörer och lufttillgångar för att få djupare insikt än någonsin tidigare i utvecklingen av dessa mördarstormar. + Utforska vidare

NOAA förväntar sig fortfarande en orkansäsong över Atlanten

(c)2022 USA Today

Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.