Efter decennier av passivitet inför eskalerande naturkatastrofer och ihållande global uppvärmning, hoppas kongressen att göra ren energi så billig i alla aspekter av livet att den nästan är oemotståndlig. Huset är redo att anta ett omvälvande lagförslag på fredag ​​som skulle ge de mest utgifter för att bekämpa klimatförändringar av någon nation någonsin i en enda push.

Fredagens förväntade åtgärd kommer 34 år efter att en toppforskare tog tag i rubriker som varnade kongressen för farorna med global uppvärmning. Under decennierna sedan har det inträffat 308 väderkatastrofer som var och en har kostat nationen minst 1 miljard dollar, rekordet för det varmaste året har slagits 10 gånger och skogsbränder har bränt ett område större än Texas.

Kärnan i det länge försenade lagförslaget, som särskilt drivits av demokrater i en nära delad kongress, är att använda incitament för att sporra investerare att påskynda utbyggnaden av ren energi som vind- och solenergi, vilket påskyndar övergången bort från olja, kol och gas som till stor del orsakar klimatförändringar.

USA har släppt ut de mest värmefångande gaserna i luften och förbränt billigare smutsiga bränslen än något annat land. Men de nästan 375 miljarder dollar i klimatincitament i Inflation Reduction Act är utformade för att göra de redan sjunkande kostnaderna för förnybar energi avsevärt lägre hemma, på motorvägarna och i fabriken. Tillsammans skulle dessa kunna bidra till att minska USA:s koldioxidutsläpp med cirka två femtedelar till 2030 och skulle minska utsläppen från el med så mycket som 80 %.

Experter säger att det inte räcker, men det är en stor början.

"Den här lagstiftningen är en sann spelomvandlare. Den kommer att skapa jobb, sänka kostnader, öka USA:s konkurrenskraft, minska luftföroreningarna", sade tidigare vicepresidenten Al Gore, som höll sin första utfrågning om global uppvärmning för 40 år sedan. "Den momentum som kommer att komma ut av denna lagstiftning kan inte underskattas."

USA:s åtgärder kan sporra andra nationer att göra mer – särskilt Kina och Indien, de två största koldioxidutsläppen tillsammans med USA. Det kan i sin tur sänka priserna på förnybar energi globalt, sa experter.

På grund av den specifika lagstiftningsprocess där denna kompromiss bildades, som begränsar den till budgetrelaterade åtgärder, reglerar lagförslaget inte utsläpp av växthusgaser, utan handlar huvudsakligen om utgifter, det mesta genom skattelättnader såväl som rabatter till industrin, konsumenter och verktyg.

Investeringar fungerar bättre på att främja ren energi än regleringar, säger Leah Stokes, professor i miljöpolitik vid University of California, Santa Barbara. Klimaträkningen kommer sannolikt att stimulera miljarder i privata investeringar, sa hon:"Det är det som kommer att bli så transformativt."

Lagförslaget främjar viktiga teknologier som batterilagring. Ren energitillverkning får ett stort uppsving. Det blir billigare för konsumenterna att fatta klimatvänliga köpbeslut. Det finns skattelättnader för att göra elbilar mer överkomliga, hjälp för låginkomsttagare att göra energieffektiva uppgraderingar och incitament för taksolel och värmepumpar.

Det finns också incitament för kärnkraft och projekt som syftar till att fånga upp och ta bort kol från atmosfären.

Lagförslaget syftar till att säkerställa att fattiga samhällen och minoritetssamhällen som har dragit på sig bördan av föroreningar drar nytta av klimatutgifterna. Jordbrukare kommer att få hjälp att byta till klimatvänliga metoder och det finns pengar till energiforskning och för att uppmuntra elektriska tunga lastbilar i stället för diesel.

Superfund-programmet, som används för att betala för sanering av landets mest förorenade industriområden, kommer att få mer intäkter från en högre skatt på olja.

Forskningsföretaget Rhodium Group uppskattar att lagförslaget dramatiskt skulle förändra bågen för framtida amerikanska utsläpp av växthusgaser, och minska dem med 31 % till 44 % 2030, jämfört med vad som hade planerat att bli 24 % till 35 % 2005 utan räkningen , sade Rhodium-partnern John Larsen. Ren kraft på nätet, enligt en kommande Rhodium-rapport, skulle hoppa från under 40 % nu till mellan 60 % och 81 % till 2030, sade han.

"Det är inte så stort som jag vill, men det är också större än något vi någonsin har gjort", sa senator Brian Schatz, en Hawaii-demokrat som leder senatens klimatmöte. "En minskning av utsläppen med 40 % är ingenting som USA någonsin har gjort komma nära tidigare.″

Lika avgörande en förändring som det är för USA:s politik och utsläpp, uppnår den fortfarande inte USA:s officiella mål att halvera koldioxidutsläppen ungefär till 2030 för att uppnå nettonollutsläpp i hela ekonomin till 2050.

Alla är inte imponerade.

"Denna lag är stor för USA men i globala termer sedan länge", säger Niklas Hohne, medgrundare av New Climate Institute i Tyskland. "USA har en lång väg kvar att gå när det gäller klimatförändringar och börjar från en mycket, mycket hög utsläppsnivå."

När USA:s historiska koldioxidutsläpp räknas in, ligger USA:s utgifter fortfarande efter Italien, Frankrike, Sydkorea, Japan och Kanada, enligt Brian O'Callaghan, ledande forskare vid Oxford Economic Recovery Project vid University of Oxford. Han noterade att lagförslaget inte har något att uppfylla USA:s brutna löfte om miljarder dollar i klimatstöd till fattiga nationer.

President Joe Biden har ofta sagt att USA är tillbaka i kampen mot klimatförändringarna, men andra ledare har varit skeptiska utan någon lagstiftning som stödjer hans påstående.

Och det kan bli besvikelse. Amerikaner som hoppas på att köpa en elbil kan hitta många modeller som inte är berättigade till rabatter tills fler komponenter tillverkas i USA. Lokala slagsmål om lokalisering av nya projekt för förnybar energi kan också hämma takten i utbyggnaden, sa vissa experter. Miljörättssamhällen är oroliga för att de kommer att bli ombedda att acceptera nya kolavskiljningsprojekt.

Republikaner, som enhälligt motsatte sig lagförslaget i senaten, säger att det skulle öka konsumenternas energikostnader, och parlamentets regeringschef Steve Scalise hävdade att det "slösar bort miljarder dollar i gröna New Deals slushfonder."

Rhodiums Larsen, som knappade siffrorna i notan, sa att det skulle leda till att konsumenter betalar upp till 112 USD mindre per år i energikostnader.

"Så länge jag har varit i det här spelet har framsteg på klimatområdet alltid varit högre kostnader för konsumenterna. Det är inte så den här räkningen fungerar", sa Larsen i en intervju.

Demokraterna hade ingen röst över i den jämnt delade senaten och senator Joe Manchin, en konservativ demokrat från kolproducerande West Virginia, hade länge krossat förhoppningarna om en ambitiös överenskommelse. Men för två veckor sedan, inför offentlig skamning från miljögrupper och skarp kritik även från sina egna kollegor, chockade han Washington genom att tillkännage sitt stöd för ett lagförslag som minskar läkemedelskostnaderna, riktar inflationen och ökar förnybara energikällor. Sedan affären tillkännagavs den 27 juli har Manchin varit en ivrig hejarklack för dess passage. Sen. Krysten Sinema, D-Arizona, stod för den viktiga 50:e omröstningen, vilket gjorde att vicepresident Kamala Harris kunde bryta senatens band.

Resultatet är en 730-sidig proposition som spenderar pengar utan att direkt ta på fossila bränslen, en besvikelse för många till vänster. Gore sa att industrin för fossila bränslen drev en decennier lång "djupt oetisk kampanj för att lura människor runt om i världen", vilket satte tvivel på vetenskapen om klimatförändringar.

Industrin kommer att möta högre royalties och nya avgifter för vissa överskottsutsläpp av metan, en potent växthusgas - en sällsynt pinne bland morötter. Men industrin för fossila bränslen kommer att förbli en stark kraft och har garanterade möjligheter att expandera på federala länder och utanför kusten innan förnybar energi kan byggas på dessa platser.

Ändå, "det obestridliga resultatet av detta kommer att bli en verklig expansion av vind och sol", säger Harrison Fell, en professor fokuserad på energipolitik vid North Carolina State University.

År 1988, en ångande sommardag, uppmärksammade topp NASA-klimatforskaren Jim Hansen för första gången det decennier gamla konceptet om global uppvärmning när han berättade för kongressen att koldioxid värmde upp jorden. Det året blev det hetaste någonsin. Nu har det varit så många varma år att det är 28:e varmaste och Hansen har sagt att han önskar att hans varningar inte gick i uppfyllelse om klimatförändringar.

"Det är ett tecken på skam att det tog så lång tid för vårt politiska system att reagera", säger Bill McKibben, en mångårig klimataktivist, och tillade att det lämnar fossilbränsleindustrin med för mycket makt. "Men detta kommer att hjälpa till att katalysera åtgärder på andra håll i världen; det är en förklaring om att kolväten äntligen är på tillbakagång och ren energi uppåtgående, och att klimatrörelsen äntligen åtminstone är något av en match för Big Oil." + Utforska vidare

Senatens lagförslag hyllades som "milstolpe" för klimatkampen. Här är vad du behöver veta.

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.