Kredit:Unsplash/CC0 Public Domain
Under den första nedstängningen av coronavirus-pandemin halverades sotkoncentrationerna i atmosfären över västra och södra Europa nästan. Det framgår av jämförelsen av två mätkampanjer som genomfördes av det tyska forskningsflyget HALO 2017 och 2020. En ny studie tyder på att runt 40 procent av minskningen kan hänföras till en minskning av antropogena utsläpp. Dessa fynd återspeglar den stora inverkan av mänsklig aktivitet på luftkvaliteten och betydelsen av sot som en viktig luftförorening och klimatdrivkraft under antropocen, skriver forskare från Max Planck Institute for Chemistry, University of Bremen, Johannes Gutenberg University of Mainz, German Aerospace Center, Leipzig University och Leibniz Institute for Tropospheric Research (TROPOS), i specialisttidskriften Atmospheric Chemistry and Physics .
Under covid-19-låsningarna i början av 2020 flög forskargruppen över länder inklusive Tyskland, Beneluxstaterna, Storbritannien, Frankrike, Spanien och Italien – dvs. stora delar av Central-, Väst- och Sydeuropa. Som en del av BLUESKY-kampanjen registrerade de massan och partikelkoncentrationen av sot i den nedre troposfären, med hjälp av forskningsflygplanet HALO (High Altitude and Long range), i både det horisontella och vertikala planet. Teamet jämförde sedan resultaten med mätningar från juli 2017. Då undersökte forskarna regionen under "normala", pre-coronavirus-förhållanden, som en del av EMeRGe EU-kampanj.
Jämförelsen visar en betydande förbättring av luftkvaliteten till följd av pandemin. I genomsnitt minskade mängden sot i den nedre troposfären i södra och västra Europa med 41 procent. Denna enorma siffra verifierades med hjälp av trafikdata och information om bränsleförbrukning under låsningsperioderna. Forskarna tillskriver denna minskning till två huvudfaktorer:pågående ansträngningar för att minska sotutsläppen i Tyskland och Europa (tre till nio procent), samt begränsade resor till följd av pandemilåsningarna, som stod för mellan 32 och 38 procent. Jämförelsedata lades också in i en jordsystemmodell för att fastställa vilka effekterna av minskade sotutsläpp i Europa kan bli på klimatet på lång sikt.
Sot är skadligt för hälsan och bidrar till den globala uppvärmningen
Bakgrunden är att sot nära marken inte bara är en särskilt skadlig komponent i de fina partiklarna. I atmosfären bidrar de små partiklarna till den globala uppvärmningen, eftersom de värms upp på grund av sin mörkfärgade yta och avger värme till sin omgivning. Men i motsats till långvariga växthusgaser som koldioxid är sot kortlivat och stannar bara i atmosfären några dagar till veckor.
"Minskade sotutsläpp till följd av mindre förbränning av fossila bränslen som diesel, kol, olja och ved skulle också förbättra hälsan för miljontals människor relativt snabbt. Våra mätningar och modellberäkningar visar också att mindre sot i atmosfären gör en viktigt bidrag till att bromsa klimatförändringarna", förklarar Mira Pöhlker från TROPOS i Leipzig. Atmosfärsforskaren, som också bedriver forskning vid Max Planck Institute for Chemistry i Mainz, hoppas att vissa beteendeförändringar från coronaperioden, som fler videokonferenser, att arbeta hemifrån och den tillhörande minskningen av flyg och pendling, kommer att vara bibehålls. "Jag tror att pandemin har gett en trigger för en förändring av trenderna."
Pöhlker och teamet arbetar just nu med en ny studie och tar även med psykologer ombord. De vill ta reda på om erbjudanden som den tyska 9-Euro-biljetten faktiskt kan leda till en bestående förändring av människors resebeteende. "Utöver en generell minskning av trafiken är det också viktigt att ge incitament att använda färdsätt med lägre utsläpp. Enligt min mening är starkt subventionerad kollektivtrafik en viktig stimulans, och dess effekt på luftföroreningarna behöver nu kvantifieras. ." + Utforska vidare
