Kredit:Unsplash/CC0 Public Domain
Kritiken mot Taylor Swift på sociala medier ökade i höjden den gångna helgen efter att popsångaren toppade en lista över kändisar som är mest skyldiga till att förorena planeten med sina privata jetplan.
Swifts jetplan användes under 170 av årets första 200 dagar och släppte ut 8 293,54 ton CO2e, 1 184,8 gånger vad en normal person släpper ut varje år, enligt en rapport från det hållbara marknadsföringsföretaget Yard. Av de 21 kändisar som rankades i rapporten släppte 2022 den genomsnittliga kändisjet ut 3376,64 ton CO2e i år, eller 482,37 gånger den genomsnittliga personens utsläpp per år.
Användare av sociala medier var snabba med att svara på fynden under helgen och skapade memes som föreställde Swift med sitt privata jetplan för att åka till Starbucks eller för att få ett glas vatten. Swift släppte ett uttalande där hon sa att hon regelbundet lånar ut sitt privatjet till andra.
Vissa användare ifrågasatte dock om det var bra eller rättvist att skylla kändisar som Swift för klimatförändringen med tanke på att 100 företag står för 71 % av koldioxidutsläppen. Att avleda skulden på konsumenterna är en taktik som används av företagens Amerika för att undvika klimatåtgärder. Men experter säger att både individer och kändisar fortfarande bör göra klimatmedvetna reseval.
"Jag tycker att det är bra att det uppmärksammas frågan om de etiska övervägandena av flygning", säger Laura Kuhl, biträdande professor i offentlig politik och stadsfrågor och internationella frågor vid Northeastern, som svar på Swift-kontroversen. "Konsekvenserna av att flyga, även om det är kommersiella flygningar, är riktigt, riktigt stora."
Medan 57% av transportutsläppen kommer från bilar, säger hon, utgör flygningar 8% av utsläppen i USA, och en transatlantisk flygning producerar mer utsläpp än de flesta individer kommer att göra under ett helt år. Totalt stod transporterna för 27 % av växthusgasutsläppen i USA 2020, enligt U.S. Environmental Protection Agency.
Jämfört med kommersiella flygningar är ineffektiviteten hos privata jetplan "utanför sjökorten", säger Kuhl. De flesta privatjetflygningar är relativt korta:Kylie Jenner var i luften i 13 minuter på söndagen, och Floyd Mayweather, som var den näst största förövaren på listan, klockade en flygning på 10 minuter i år. Eftersom de flesta utsläpp genereras under start och landning gör detta dessa flygningar särskilt ineffektiva, förutom att de i allmänhet transporterar få personer.
Att ta ett kommersiellt flyg är mycket bättre än att flyga privat, men "det finns egentligen ingen omständighet där flygning är effektivare än att köra," säger hon. Att välja att ta alternativa transportformer kan ha stor inverkan, och om du måste flyga är det bättre att flyga direkt än att välja ett flyg med mellanlandning.
Infrastrukturförändringar, inklusive investeringar i kollektivtrafik, skulle bidra till att uppmuntra människor att undvika att flyga, säger Kuhl. För närvarande är transport den mest utsläppande ekonomiska sektorn i USA, och att följa Kinas och Europas fotspår genom att investera i höghastighetståg skulle göra en enorm skillnad. "När den infrastrukturen är på plats kommer folk att använda den", säger hon. Att byta till elfordon skulle också vara till hjälp.
Den största effekten skulle dock komma från att reglera företag som bidrar mest till klimatförändringarna.
"Det är sant att majoriteten av utsläppen genereras av ett litet antal fossilbränsleföretag som driver utbudet av fossila bränslen", säger Kuhl. "Absolut bör vi inte glömma behovet av att införa regler."
Företag med intresse av att blockera klimatåtgärder har istället uppvisat ett mönster av att avleda ansvaret på konsumenten, enligt Kuhl. Ett exempel på detta är framväxten av termen "koldioxidavtryck" för att beskriva hur individuella åtgärder underblåser klimatförändringarna. Termen, säger Kuhl, myntades av British Petroleum, som också släppte en kalkylator för koldioxidavtryck 2004.
"De ville driva frågan till konsumenterna, om individuellt ansvar", säger Kuhl.
"Carbon footprint"-modellen distraherar från de mycket större krafterna som spelar in när det kommer till klimatförändringar. Föreställningen att individer bidrar till klimatförändringarna genom att till exempel använda plaststrån, "berör verkligen ytan och förstår inte riktigt den systemiska karaktären hos många miljöproblem och behovet av mer systemiska lösningar", säger Kuhl.
Ändå har individuella beslut inverkan.
"Jag tror inte att det här är ett antingen/eller", säger hon. "Vi måste ta itu med det från alla håll."
"Enskilda personer kanske inte kan göra samma bidrag", säger Alexandra Meise, docent vid Northeastern School of Law, "men det betyder inte att individer inte kan göra skillnad."
Meise föreslår att resenärer anpassar planerna för att minimera flyg och att använda höghastighetsräls, som är mycket effektivare.
Debatten om ansvarsskyldighet åt sidan, att göra val för att hjälpa till att bekämpa klimatförändringarna är en nödvändighet, säger Meise.
"Om vi ska uppfylla de mål som experter säger är nödvändiga för att hålla globala temperaturökningar under de magiska 1,5 grader Celsius som de kräver för att undvika katastrofala konsekvenser, då behöver vi varje liten bit som vi kan få." + Utforska vidare
