Kredit:CC0 Public Domain
Exponering för extrem värme ökar både kronisk och akut undernäring bland spädbarn och småbarn i låginkomstländer - vilket hotar att vända årtionden av framsteg, finner Cornell Universitys forskning.
En studie av mer än 32 000 västafrikanska barn i åldrarna 3-36 månader kopplade samman undersökningar och geokodade väderdata över mer än 20 år, visade att genomsnittlig värmeexponering hade ökat förekomsten av hämmad tillväxt från kronisk undernäring med 12 % och låg vikt från akut undernäring med 29 %.
Forskarna uppskattar att om den globala genomsnittstemperaturen stiger med 2 grader Celsius – vilket forskarna varnar för är troligt utan betydande minskningar av koldioxidutsläppen – skulle den genomsnittliga effekten av värmeexponering på hämning nästan fördubblas, vilket skulle radera vinster som registrerats under studieperioden (1993 till 2014) .
Fynden är oroande, sade forskarna, eftersom temperaturerna i Västafrika stiger och förväntas fortsätta att göra det i flera decennier. Och effekterna av akut och kronisk undernäring i tidig barndom, som är kopplade till högre dödlighet och lägre utbildning och lägre inkomster i vuxen ålder, är oåterkalleliga.
"Vi pratar om barn i mycket ung ålder som kommer att ha förändringar för resten av livet, så det här skadar deras potential permanent", säger Ariel Ortiz-Bobea, docent och tillämpad jordbruksekonom vid Cornell. "Vad vi gör för att minska den globala fattigdomen urholkas av vår brist på åtgärder mot klimatet."
Ortiz-Bobea är medförfattare till "Heatexposition and child nutrition:Evidence from West Africa", publicerad i Journal of Environmental Economics and Management , med John Hoddinott, professor i mat- och näringsekonomi och politik vid Cornell.
Tidningens huvudförfattare är Sylvia Blom, en Cornell Ph.D. doktorand, nu postdoktor vid University of Notre Dame.
Strategier för att minska barns undernäring, drar forskarna slutsatsen, kommer att behöva överväga ökade behov av program under perioder av långvarig värmeexponering.
Samtidigt bidrog förbättrade inkomster, infrastruktur och barnomsorgspraxis under studieperioden till att minska hämning i de fem västafrikanska länderna med i genomsnitt 5,8 procentenheter.
"Även om dessa framsteg har välkomnats i Västafrika och i andra låg- och medelinkomstländer, sker det mot bakgrund av stigande temperaturer och en ökad sannolikhet för extrema väderhändelser," sa Hoddinott. "Vårt arbete tyder på att dessa stigande temperaturer riskerar att utplåna dessa framsteg." + Utforska vidare
