Marina värmeböljor driver återkommande massdödlighet i Medelhavet. Kredit:Garrabou et al 2022
Ett internationellt team av forskare under ledning av Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) har bevisat att Medelhavet mellan 2015 och 2019 upplevde en serie marina värmeböljor som påverkade alla regioner i bassängen, vilket resulterade i återkommande massdödlighet händelser under den analyserade perioden. Detaljerna rapporteras i en studie som nyligen publicerats i tidskriften Global Change Biology .
Enligt arbetet har det även involverat experter från Centre d'Estudis Avançat de Blanes (CEAB), Institut Mediterrani d'Estudis Avançats (IMEDEA), Instituto Español de Oceanografía (IEO), Universitat de Barcelona (UB) , Universidad de Alicante (UA), Universidad de Sevilla (USA) och Museo del Mar de Ceuta, liksom andra internationella centra, drabbades populationer av ett 50-tal arter (inklusive koraller, svampar och makroalger, bland annat) av dessa händelser längs tusentals kilometer av Medelhavets kuster, från Alboransjön till de nära östliga kusterna.
"Särskilt observerades effekterna av dödlighet mellan ytan och 45 meters djup, där de registrerade marina värmevågorna var exceptionella och påverkade mer än 90 % av Medelhavets yta och nådde temperaturer på mer än 26ºC", förklarar ICM-CSIC forskaren Joaquim Garrabou, en av författarna till studien.
Nyckelarter, de mest drabbade
Några av de mest drabbade arterna är nyckeln till att upprätthålla funktionen och den biologiska mångfalden i de huvudsakliga kusthabitaterna. Dessa inkluderar Posidonia oceanica ängar eller korallsamlingar, två av de mest emblematiska livsmiljöerna i Medelhavet.
Detta är den första studien som bedömer effekterna av massdödlighet på medelhavsskala under fem år i rad. Totalt har mer än 30 forskargrupper från 11 länder deltagit, vilket har gjort det möjligt att notera förekomsten och svårighetsgraden av dödligheten i varje hörn av bassängen. Detta är faktiskt den mest kompletta bilden hittills av effekterna av extrema uppvärmningshändelser på marina organismer och ekosystem i Medelhavet.
"Tyvärr visar resultaten av arbetet att Medelhavet upplever en acceleration av ekologiska effekter associerade med klimatförändringar, vilket utgör ett aldrig tidigare skådat hot mot hälsan och funktionen hos dess ekosystem", beklagar Cristina Linares och Bernat Hereu, från fakulteten för Biology and the Biodiversity Research Institute (IRBio) vid UB.
Från undantaget från normen
Klimatkrisen påverkar marina ekosystem runt om i världen hårt och Medelhavet är inget undantag. Specifikt orsakar de associerade marina värmeböljorna massiva dödlighetshändelser i alla kustnära ekosystem i denna bassäng som ett resultat av deras ökade frekvens, intensitet och omfattning.
"Med tanke på detta scenario är det viktigt att känna till sambandet mellan de olika biologiska reaktionerna av marin biologisk mångfald och olika nivåer av värmeexponering", påpekar den amerikanske professorn Free Espinosa. David Díaz och Emma Cebrián, forskare vid IEO respektive CEAB, förklarar för sin del att "den höga variabiliteten av observerade svar bland arter och populationer i mycket olika rumsliga och tidsmässiga skalor har underminerat vår förmåga att utforska detta förhållande."
Nu, tack vare den tidsmässiga och rumsliga upplösningen som behandlas, har det varit möjligt att visa att det finns ett signifikant positivt samband mellan värmeböljornas varaktighet och förekomsten av dödlighetshändelser.
"Massdödlighetshändelser i Medelhavet motsvarar de blekningshändelser som också observerats i följd i Stora barriärrevet, vilket tyder på att dessa episoder redan är normen snarare än undantaget", framhåller UA-professorn Alfonso Ramos.
Av alla dessa skäl uppmanar författarna att stärka samordningen och samarbetet på regional, nationell och internationell nivå, vilket har gjorts i detta arbete, för att nå effektivare ledningsbeslut för att klara av den pågående klimatkrisen. + Utforska vidare
