Med sina varma vindar, azurblå vatten och vajande palmer, verkar den lilla ön Tuvalu som den perfekta tropiska gömstället. Ändå är något fel på detta paradis halvvägs mellan Hawaii och Australien. Den globala uppvärmningen raderar Tuvalu från kartan. Inom 50 år, om havsnivån fortsätter att stiga i nuvarande takt, kommer havet att helt tränga in den 10 kvadratkilometer stora ön.
På nästa sida kan du lära dig allt om global uppvärmning.
Innehåll
Den globala uppvärmningen, som drivs av växthusgaser som koldioxid, är lika verklig som en torka i storleken Texas. Medan planetens temperatur bara har ökat med 1 grad Fahrenheit (0,55 grader Celsius) under det senaste århundradet, har jordens kallaste regioner värmts upp betydligt mer. Som ett resultat är många växt- och djurarter på väg att dö ut. Snöstormar, översvämningar och orkaner har blivit mer förödande. Isen smälter, haven reser sig, glaciärerna rasar och vädret har pendlat vilt från ljumma vintrar till livliga somrar.
När jordens CO2-nivåer ökar, kommer temperaturen också att öka, cirka 10 grader Fahrenheit (5,5 grader Celsius) i slutet av århundradet. Faktum är att den globala temperaturen stiger snabbare än någon annan gång under de senaste 1 000 åren. Den globala uppvärmningen har satt många platser, inklusive Tuvalu, i frontlinjen i kriget mot klimatförändringarna. Medan vissa forskare tror att vi är nära noll återvändo, säger andra att det inte är för sent att stoppa den globala uppvärmningen. Att halvera våra nuvarande C02-utsläpp inom de närmaste 50 åren kan rädda planeten.
Klimatförändringar i ett ögonkast
Men att minska dessa utsläpp är lättare sagt än gjort. Klimatförändringarna har fastnat i politiken eftersom många beslutsfattare inte vill erkänna att människor är skyldiga till jordens eskalerande temperatur. De säger att uppvärmningen är en del av jordens naturliga cykel. Ändå är de flesta välrenommerade forskare överens om att människor är ansvariga. I århundraden har vi eldat olja, kol och andra fossila bränslen för att driva våra liv, och samtidigt spytt ut ton koldioxid och andra värmefångande gaser i atmosfären. Dessa gaser fungerar som en osynlig filt och fångar solens värme nära jordens yta.
Ändå är inte allt förlorat. Under de senaste åren har många länder tagit betydande steg för att minska sitt koldioxidavtryck. Dessutom experimenterar olika industrier med alternativa, renare brinnande bränslen, som vind och sol, för att driva sina fabriker. Bilföretag bygger nu vätgas- och eldrivna bilar för att ersätta bensin som det bästa bränslet.
Forskare studerar också nya sätt att kyla planeten, inklusive att öka jordens albedo eller dess förmåga att reflektera solljus tillbaka ut i rymden. Forskare säger att en ökning av planetens albedo med 1 procent - genom att måla vägar och hustak vita - kan vara tillräckligt för att stoppa den globala uppvärmningen. Vissa forskare har till och med gått så långt som att föreslå att tusentals speglar ska skjutas upp i jordens omloppsbana för att reflektera solens strålar tillbaka ut i rymden. Dessutom föreslår en Nobelprisbelönt forskare, Paul Crtuzen, att små partiklar som kallas sulfater kan fungera som ett kosmiskt solskydd genom att blockera solens strålar från att nå jorden. Nyckeln är att pumpa atmosfären med massor av dessa Lilliputian-partiklar.
Även om vissa av dessa idéer kanske låter utanför listorna, är den underliggande principen för att stoppa den globala uppvärmningen inte. Oavsett om det är att släcka ett ljus när du lämnar ett rum eller bygga väderkvarnar för att ersätta koleldade kraftverk, kan det vara en fråga om överlevnad att stoppa den globala uppvärmningen.
