En ny studie från forskare i Finland, publicerad i måndags, fann att dieter som helt enkelt drar ner på kött och mejeriprodukter är nästan lika klimatvänliga som dieter som bygger på kulturodlat kött och mjölk.

Globalt jordbruk och livsmedelssystem, särskilt produktionen av kött och mjölk, stod för 31 % av utsläppen av växthusgaser 2021, enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation.

Kan att äta insektspulver och svampkött hjälpa till att stoppa klimatförändringarna? Ja, säger forskare i Finland, men de har också fått några mer välsmakande förslag.

Forskarna skapade en modell som beräknar hur olika dieter minskar potentialen för global uppvärmning. Med vissa justeringar fick de den minskningen så hög som 80 % men det kom till ett pris – vissa varianter av kosten fick mycket av sitt protein från saker som cellbaserat odlat kött, mikroalger och mjölk producerad i en tank från kobröstceller .

Den glada överraskningen var att dieter som helt enkelt drar ner på faktiskt kött och mejeriprodukter var nästan lika klimatvänliga.

"Det behöver inte vara teknik", säger Rachel Mazac, forskare i livsmedelssystem vid Helsingfors universitet och en av tidningens författare.

Deras modell visade att även att ersätta 80 % av animaliska livsmedelskällor med växtbaserade alternativ resulterade i en 75 % minskning av klimatpåverkan. Enbart en minskning av köttkonsumtionen var ansvarig för en 60 % lägre miljöpåverkan.

"Det verkliga meddelandet att ta hem", sa hon, "är att vi har matvägar framåt."

Dessa vägar kommer att vara nödvändiga, säger experter. Världen förväntas ha 9,7 miljarder munnar att mätta år 2050, en ökning med 1,9 miljarder från idag. Samtidigt har nästan alla länder skrivit på Paris klimatöverenskommelser, ett löfte att börja gå över till en koldioxidneutral ekonomi för att bekämpa klimatförändringarna.

Mat kommer att vara en stor del av det. Globala jordbruk och livsmedelssystem stod för så mycket som 31 % av utsläppen av växthusgaser 2021, enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation. För USA står bara jordbruket för 11 %.

"Vi måste göra några ganska genomgripande förändringar om vi vill minimera vår påverkan", sa Mazac.

Framtida livsmedel:Mjölk odlad mjölk, odlat kött och mikrobiella proteiner

Författarna till artikeln, publicerad i den vetenskapliga tidskriften Nature Food , fokuserade på vad de kallar "nya eller framtida livsmedel" som inkluderar en del mycket gamla rätter och några mycket nya.

I den antika kategorin skulle vara insektsmjöl. I Bibeln åt Johannes Döparen gräshoppor och vild honung. Många kulturer äter fortfarande insekter, som är en utmärkt källa till protein och hälsosamt fett.

I den nya kategorin finns saker som spirulina, svampkött och kelp.

Spirulina är ett blågrönt algpulver som är vitaminrikt och tillsatt till smoothies och andra livsmedel. Svampkött, som faktiskt är gjort av en svamp, säljs i USA som Quorn. Kelp-burgare och jerky finns redan tillgängliga.

Växtbaserade köttersättningar som Beyond Burgers och Impossible Burgers är redan populära – även på snabbmatsrestauranger som Burger King, KFC, Starbucks och andra.

I den framtida kategorin är mjölk odlad från celler, kulturodlat kött och mikrobiella proteiner.

Dessa sista är inte på marknaden än men det finns flera företag som arbetar med dem. Singapore-baserade Turtle Tree Labs har en verksamhet i West Sacramento, Kalifornien, som testar cellbaserat mejeri. Flera företag runt om i världen arbetar med labbodlat kött. Ett företag i San Franciso arbetar med att brygga precisionsproteiner av livsmedelskvalitet.

Att lägga till dessa nya livsmedel till en daglig diet skulle inte kräva att man äter på hela syrsor eller att ha stora strängar av kelp i dina sallader, sa Mazac. De flesta kommer i pulverform.

"Det är mer som att du kan inkorporera det i bröd, proteinshakes, sådana saker", sa hon.

För dem som vill dubbla ner på framtida livsmedel erbjöd Mazac en möjlig meny.

Dagen kunde börja med en proteinshake till frukost gjord på komjölk bryggd i cellkulturer, med tillsatt insektspulver för protein, blågröna alger för vitaminer och labbodlad hjortronslam för smaken. Till lunch kunde det finnas en hamburgare gjord av nötkött som odlats i ett kar och till middag en burrito gjord på förvrängt odlat svampprotein.

Det är inte mycket av en kontrast till en måltid som är tillgänglig idag från växtbaserade alternativ, noterade hon. Det kan inkludera en frukost med fullkornsrostat bröd med jordnötssmör och en smoothie gjord på banan- och havremjölk. Till lunch, en Impossible Burger och till middag en burrito fylld med kryddig jackfruit i barbecuesås.

Övergången till dieter inklusive livsmedel som bidrar mindre till den globala uppvärmningen har redan börjat, säger Fabrice DeClerck, vetenskapschef på EAT, en internationell stiftelse som arbetar för att göra livsmedelssystem mer hållbara.

På tal från Amsterdam sa han att det är mycket vanligare att hitta hälsosammare och mer växtbaserad mat på tågstationer, flygplatser och liknande idag än för fem år sedan.

Det kan inkludera en morots- eller linssallad eller en smörgåsmeny med flera vegetariska alternativ. Till och med köttmackor "kan komma med en skiva skinka istället för sex", sa han.

Hur man bekämpar den globala uppvärmningen vid måltid:Mindre kött, mer grönsaker

Medan nya livsmedel kan arbeta för att minska koldioxidpåverkan från mat, finns det ett mycket enklare sätt att nå samma mål, sa DeClerck. Hans organisation hjälpte till att skriva en rapport för 2019 som beskriver hur en hälsosam och hållbar global kost skulle se ut.

Liksom de flesta andra undersökningar inom detta område fann den att en sänkning av kött- och mejerikonsumtionen gjorde kosten både hälsosammare och mindre sannolikt att bidra till den globala uppvärmningen.

"När du tittar på intervallen pratar vi om nötkött en gång i veckan. Fjäderfä två gånger i veckan. Fisk två till tre gånger i veckan", sa han.

En del av förändringen kommer sannolikt att ske naturligt. När befolkningen ökar kommer fler människor att ställa större efterfrågan på jordbruket, höja kostnaderna och göra saker som kött och mejeriprodukter dyrare, vilket får konsumtionen att minska.

I slutändan kan det vara lättare att övergå till en kost som är tyngre i frukt och grönsaker, fullkorn och kött som tillsatts mer för smak än substans än att få mänskligheten över sin kollektiva "matneofobi", undvikandet av ny mat.

Det är inte bara en fråga om att ha rätt kemisk sammansättning, säger Geoffrey Heal, professor i miljöekonomi vid Columbia University Business School.

"Tycker folk om det? Har det rätt smak och känsla i munnen?" han sa. "Det finns många saker som spelar in för att avgöra om något är acceptabelt för människor som mat."

Mazac sa att deras modeller visade att sänkning av matens miljöpåverkan inte kräver en helt ny matteknik, eller för att alla ska bli veganer.

"Det säger bara att vi måste börja konsumera mindre och fokusera lite mer på kvaliteten på näringen och kvaliteten på produktionen", sa hon.