Thomas Bernauer bidrog till den senaste IPCC-rapporten om anpassning till klimatförändringar. Han ser naturen och god samhällsstyrning som våra viktigaste resurser för att hantera effekterna av klimatförändringarna:

Idag presenterade Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) det andra avsnittet av den sjätte utvärderingsrapporten (AR6) om läget för klimatforskningen. Det första avsnittet som släpptes i augusti förra året beskrev klimatförändringarnas fysiska grund, orsaker och omfattning (se blogginlägg av Sonja Seneviratne); medan det andra avsnittet handlar om konsekvenserna av global uppvärmning för miljön och mänskligheten.

Jag bidrog till den nya klimatrapporten som en av huvudförfattarna till Arbetsgrupp II. Den här rapporten är resultatet av en imponerande process:flera hundra forskare utvärderade tusentals vetenskapliga publikationer om konsekvenserna av klimatförändringar och metoder för att anpassa sig till dem och sammanfattade det aktuella kunskapsläget – främst via videokonferenser – i denna rapport. Idag presenteras kärnan i resultaten för beslutsfattare och allmänheten.

Budskapet är tydligt:​​klimatförändringarna utgör ett hot mot människors välbefinnande och vår planets hälsa. Anpassning krävs akut. Och det är möjligt. Jag anser att följande resultat är särskilt viktiga.

Konsekvenserna av klimatförändringarna finns överallt

Klimatförändringarna har redan effekter över hela världen – vår planet har värmts upp med ett globalt genomsnitt på cirka 1,1°C sedan 1880. Konsekvenserna kan hittas på praktiskt taget alla områden av miljön och livet, och är i vissa fall allvarliga. Alla geografiska områden påverkas, från tropikerna till polerna, känsliga ekosystem som korallrev, skogar på land och sjögräsängar och algskogar i haven, och även sektorer som vatten och energi, jordbruk, människors hälsa och näring.

Även om mänskligheten lyckas minska utsläppen av växthusgaser till nettonoll till 2050 och begränsa temperaturökningen till 1,5°C, kan långtgående risker och skador på miljösystem och människor inte längre undvikas på många håll. De största klimatriskerna står människor och den naturliga miljön inför i regioner med de högsta temperaturökningarna och vid kuster, längs floder och i bergsregioner.

Denna nya rapport listar dock inte bara risker och skador. Snarare fokuserar det på lösningar i termer av anpassning till klimatförändringar.

Anpassningsgapet växer

Det är uppmuntrande att många anpassningsaktiviteter nyligen har inletts, särskilt inom områdena översvämningsskydd, bevattning och vattenförsörjning. Den geografiska fördelningen av dessa åtgärder är dock mycket ojämn. I många länder och regioner når anpassningsprocesserna redan sina gränser.

En klyfta mellan nord och syd blir allt mer uppenbar:i fattiga och dåligt styrda länder i den globala södern växer "anpassningsgapet", klyftan mellan ökande klimatrisk och de åtgärder som samhället vidtagit för att begränsa dem, mycket snabbare.

I de globala hotspotsna anses 3,3 miljarder människor vara särskilt utsatta för klimatförändringar. Deras sårbarhet förstärks av överlappande problem som fattigdom, svaga, instabila eller korrupta regeringar, bristande tillit till myndigheter och begränsad tillgång till energi, vatten, sanitet och hälsotjänster, särskilt i informella bosättningar. I sådana områden har antalet dödsfall orsakade av översvämningar, torka och stormar varit upp till 15 gånger högre än i rikare länder under det senaste decenniet, vilket återspeglar den rådande klimatorättvisan.

Våra starkaste vapen

Så hur kan mänskligheten framgångsrikt anpassa sig till klimatförändringarna? Rapporten ger tydliga svar på denna fråga:

• Naturen är en av våra viktigaste allierade. Starkare naturvård kan hjälpa enormt med att anpassa oss till klimatförändringsrisker som vi inte kan förhindra. En sund planet är avgörande:den förser oss med mat och vatten, tryggar människors försörjning och hjälper till att minska risken för katastrofer.
• För det andra anser jag att klimattålig utveckling är särskilt viktig. Termen kopplar anpassning till och begränsning av klimatförändringar till FN:s mål för hållbar utveckling (SDG). Vid sidan av infrastruktur som översvämningsskydd kräver motståndskraft också en klimatkompatibel omstrukturering av jordbruks-, livsmedels- och hälsosystem.
• Och slutligen, god förvaltning:välskötta regeringar som fungerar effektivt i akuta kriser kommer att vara en central resurs. God förvaltning hjälper till att bekämpa fattigdom, korruption och social ojämlikhet – och är en grundläggande förutsättning för att övervinna anpassningsklyftan.

Snabb social förändring behövs

Som statsvetare kan jag inte tillräckligt ofta betona att klimatanpassning är mer än bara ny infrastruktur. Det är sant att framgångsrik anpassning kräver pengar, stål och betong – men tekniken ensam kommer inte att fixa det. Det är en uppgift för samhället som helhet, där politiska och sociala institutioner och allas engagemang spelar en central roll.

För alla samhällen, och i synnerhet för Schweiz, som riskerar att drabbas hårt av klimatförändringarna, är tiden en oerhört viktig faktor. Många anpassningsprocesser kräver långsiktiga investeringar och strukturella förändringar. Ju längre utsläppen fortsätter att öka okontrollerat, desto mindre manöverutrymme och desto kortare har vi möjlighet att begränsa oundvikliga klimatrisker.