En ny internationell studie koordinerad av IIASA visar hur kortsiktiga begränsningar kan bidra till att förhindra att globala temperaturer överskrids, och därigenom minska klimatriskerna och ge långsiktiga ekonomiska vinster.

Parisavtalets mål är att hålla den globala uppvärmningen långt under 2 grader Celsius, och fortsätta ansträngningarna för att begränsa den till 1,5 grader Celsius. Men vilken väg bör världen ta för att nå denna önskvärda destination? Studien publicerades just i Nature Climate Change ledd av IIASA:s programdirektör för energi, klimat och miljö, Keywan Riahi, ger några svar. Studien sammanfattar insikter från nio ledande forskargrupper för integrerad bedömning som undersöker hur man utformar kostnadseffektiva och genomförbara vägar för att uppfylla Parismålen.

Forskare använder integrerade bedömningsmodeller för att utforska alternativ för klimatpolitik. Dessa tittar på mänskliga aktiviteter som driver utsläpp – former av energigenerering, effektivitetsåtgärder och förändringar i markanvändning – och beräknar kostnaderna för att distribuera dem under kommande decennier. Modeller justerar dessa faktorer för att möta ett givet mål till lägsta kostnad.

Hittills har de flesta studier fokuserat på en avlägsen framtid och kräver bara att Parismålen uppnås i slutet av 2000-talet. Följaktligen tillåter nästan alla resulterande scenarier den globala temperaturen att överskrida i mitten av århundradet, först senare vrider man ratten tillbaka igen. För att vända överskridandet ställer de ett stort krav:att kräva att världen ska uppnå negativa nettoutsläpp för att minska mängden koldioxid i atmosfären och därmed minska temperaturnivån.

Negativa utsläpp i så stor skala kan dock visa sig inte vara genomförbara; och till och med ett tillfälligt överskridande skulle öka riskerna som översvämningar och skogsbränder och kan orsaka permanenta skador på klimatet och ömtåliga ekosystem. Det skulle vara mycket bättre att inte förirra sig in i ett sådant farligt territorium.

"Studien för första gången jämför systematiskt scenarier som undviker överskridningar mellan modeller. Snabba utsläppsminskningar under de närmaste decennierna skulle innebära att det inte finns något behov av att bli nettonegativ:istället skulle den globala temperaturen platåa sig på en given nivå runt tiden. vi når nettonollutsläpp. Vi fann också att modeller är överens om många konsekvenser för regionala energisystem som den snabba avkolningen av kraftsektorn", säger Christoph Bertram, en studiemedförfattare från Potsdam Institute for Climate Impact Research.

Förutom att det är säkrare för planeten, visar det sig ha långsiktiga ekonomiska fördelar. Studien förutspår att global BNP år 2100 skulle vara upp till 2 % högre i scenarier som undviker överskridande.

"Vi visar att förhandsinvesteringar för att åstadkomma snabba omvandlingar mot ett globalt nettonollsystem kommer att löna sig på lång sikt", säger Riahi.

"Faktum är att fördelen sannolikt kommer att bli ännu större, eftersom denna beräkning inte inkluderar de ekonomiska effekterna av klimatförändringarna, som skulle vara allvarligare i överskridande scenarier", tillägger medförfattare Laurent Drouet från Euro-Mediterranean Center on Climate Change ( CMCC) i Italien som ledde en annan artikel i samma nummer av Nature Climate Change , som illustrerar fördelarna i termer av undvikade klimatförändringseffekter.

"Scenarioresultat visar genomgående över modellerna att transportsektorn kommer att vara eftersläpningen av koldioxidutsläppen. Följaktligen kommer en "mobilitetsrevolution" att vara avgörande för att minska beroendet av tekniker för nettonegativa utsläpp och för att mildra deras risker och negativa samhälleliga effekter", noterar medförfattaren. Daniel Huppmann, forskare i IIASA Integrated Assessment and Climate Change Research Group.

Studien av Riahi och kollegor belyser också det akuta behovet av att förbättra klimatambitionen. Den visar att om vi följer befintliga Nationally Determined Contributions (NDCs — varje lands uttalade mål för utsläpp till 2030) kommer tröskeln på 1,5 grader Celsius att överskridas, i motsats till den uttalade ambitionen vid den nyligen genomförda klimatkonferensen (COP26) i Glasgow. Att följa nuvarande löften fram till 2030 innebär en långsam start på begränsningsarbetet, och modellerna kan helt enkelt inte se ett sätt att öka avkarboniseringen snabbt nog efter det för att nå Parismålen, hur mycket vi än försöker.