Vår atolnation ligger knappt två meter över havet, och vattnet kommer för oss.

Trots framstegen och farten på klimatkonferensen COP26 i Glasgow rör vi oss fortfarande inte tillräckligt snabbt för att undvika de värsta klimatförändringarna.

Det är glädjande att mer än 190 länder och organisationer enades om att snabbt avveckla kolkraften och avsluta stödet till nya kolkraftverk. Mer än 100 länder undertecknade ett löfte om att minska metanutsläppen med 30 % i slutet av decenniet, och ungefär lika många gick med på att stoppa avskogningen i industriell skala inom samma tidsram.

Men även med dessa överenskommelser står vi i Kiribati inför vårt hemlands död. Medförfattaren Anote Tong ledde vårt land som president i 15 år, tillsammans med huvudförfattaren Akka Rimon, som var utrikesminister mellan 2014 och 2016.

Problemet är hastigheten. Vårt land försvinner snabbare än globala åtgärder kan hejda klimatförändringarna. Förseningar och brist på globalt ledarskap gör att existensen av små östater som Kiribati nu är i balans.

Det betyder att vi snarast måste hitta sätt att återhämta vårt folk. Det är väldigt svårt att lämna våra hem, men det finns inget val. Tiden är inte på vår sida. Vi måste förbereda oss för en svår framtid.

Vad vi behöver är en modell där fördrivna människor kan migrera till värdländer när deras hem blir obeboeliga. Länder som Australien behöver arbetare – och vi kommer snart att behöva bostäder.

Detta är i allt högre grad en fråga om rättvisa. Australiens agerande, i synnerhet, väcker frågor om hur uppriktigt det är när det respekterar sina senaste åtaganden vid COP26.

Som världens största exportör av fossil gas och den näst största exportören av kol, riskerar Australiens ovilja att förändra sina grannar i Stilla havet att bokstavligen försvinna. Det är det enda utvecklade landet som inte har åtagit sig att halvera utsläppen till 2030.

I Glasgow uppmanade Fiji Australien att vidta verkliga åtgärder genom att halvera utsläppen till 2030. Fungerade det? Nej. Australien vägrade också att underteckna överenskommelserna om att avsluta kolets regeringstid, med framstående politiker som undergrävde COP26-avtalet så snart konferensen var över.

Vi hoppas desperat att de åtaganden som Australien gjorde vid COP26 inte bara är ord på papper. Men om de är det, gör det vårt behov av säkerhet ännu mer akut.

Låt oss tala tydligt:​​Om Australien verkligen planerar att sälja så mycket av sina fossila bränslereserver som möjligt och släpa sina fötter på klimatåtgärder, är det minsta man kan göra att hjälpa oss att överleva de stigande haven orsakade av förbränning av dess kol och gas .

Att migrera med värdighet

För arton år sedan införde Kiribatis regering – då ledd av Anote Tong – en "migration med värdighet" som ett sätt för I-Kiribati att anpassa sig till klimatförändringarna.

Vi gav våra I-Kiribati-arbetare internationella kvalifikationer skräddarsydda för jobb som efterfrågas utomlands. Efter detta inrättade Kiribati, Tuvalu, Fiji, Tonga och Nya Zeeland ett system för att tillåta arbetare att migrera till Nya Zeeland om de fick ett erbjudande om ett jobb. Varje år före covid kunde 75 personer från Kiribati migrera genom systemet.

Nya Zeeland är det första och enda landet som för närvarande erbjuder ett permanent arbetskraftsinvandringsprogram från Kiribati. Även om vi är välkomna kommer vi att behöva fler platser för I-Kiribati när klimatförändringarna intensifieras.

I likhet med Nya Zeeland har Australien utökat sina säsongsarbetarsystem för Stillahavsarbetare och går nu mot ett arrangemang med flera visum för längre vistelse under sitt Pacific Labour Scheme. Vi förväntar oss att detta system kommer att utvecklas till ett permanent migrationssystem som liknar Nya Zeeland.

Medan vi väntar i hopp om en sann fristad för vårt folk, växer vår diaspora. I-Kiribati flyttar nu till Stillahavsländer högre över vattennivån som Fiji, Cooköarna, Niue, Samoa och Tonga.

Är vi rädda? Självklart. Vi står i frontlinjen av denna kris, trots att vi har gjort det minsta för att orsaka den. Det är svårt att lämna det enda hem vi har känt. Men vetenskapen ljuger inte. Och vi kan se vattnet komma.

Arbetskraftsinvandring kommer inte att lösa klimatförändringarna, men den ger hopp för de av oss som kommer att fördrivas först.

Detta är en viktig fråga om klimaträttvisa. Denna omvälvning orsakas av högutsläppande ekonomiska kraftpaket som USA, Kina och Europeiska unionen. Men de utsatta får betala hela kostnaden. Det är inte rättvist.

När klimatförändringarna förvärras måste andra globala ledare överväga hur man bäst kan stödja anpassning genom arbetskraftsrörlighet. Mycket bättre att planera för detta nu än att låta klimatförändringarna rasa okontrollerat och utlösa allt större flyktingvågor.

Frågan om klimaträttvisa

Tänk på detta:2018 var varje person i Kiribati ansvarig för 0,95 ton koldioxidekvivalenter. Däremot var varje person i USA ansvarig för 17,7 ton. Trots denna obalans har USA tagit lite ansvar för vad som händer med Kiribati och andra låglänta nationer.

Vi är hoppfulla att detta kan förändras, med tanke på att USA:s president Joe Biden nyligen lovade att göra sin nation till en ledare inom klimatfinansiering genom att stödja nationer som är värst drabbade av klimatförändringar och med minst resurser för att klara sig. Det är också uppmuntrande att nya lagar har föreslagits för att tillåta människor som fördrivits på grund av klimatförändringar att bo i Amerika.

Vi måste arbeta för att minska utsläppen och hitta lösningar på de problem som uppvärmningen orsakar.

Internationell lag måste erkänna klimatfördrivna befolkningar och skapa sätt vi kan återinhyses.

Medan andra lösningar som klimatsäker infrastruktur eller till och med flytande öar har föreslagits för Kiribati, kan dessa inte ske över en natt och är mycket dyra. Däremot är arbetskraftens rörlighet snabb och fördelaktig för värdlandet.

Kiribatis nuvarande regering arbetar för att öka kompetensen och anställningsbarheten hos vår arbetsstyrka. Vi gör vårt för att göra oss redo för den stora dislokationen.

När I-Kiribati måste migrera vill vi att de ska kunna göra det som förstklassiga medborgare med tillgång till en säker framtid snarare än som klimatflyktingar.

Vi gör allt vi kan för att hålla oss flytande under åren av allt argare klimatförändringar. Men det kommer att ta den globala byn att rädda vår lilla by och hålla liv i vår kultur, språk, arv, andar, mark, vatten och framför allt vårt folk.