Extrema temperaturer över hela Indien har sin värsta inverkan i landets myllrande megastäder, sa experter på torsdagen och varnade för att värmen snabbt håller på att bli en folkhälsokris.
Indien uthärdar en förkrossande värmebölja med temperaturer i flera städer som fräser långt över 45 grader Celsius (104 grader Fahrenheit).
Temperaturmätningarna i huvudstaden New Delhi steg till de höga 40-talet Celsius den här veckan, med strömförbrukningen i staden – där befolkningen uppskattas till mer än 30 miljoner – som steg till rekordnivåer på onsdagen.
"Städer är mer sårbara för de förvärrade effekterna av urbanisering och klimatförändringar", säger Aarti Khosla, chef för forskningsinstitutet Climate Trends.
"Räkna med ett större antal varmare dagar, långvariga torrperioder och färre regniga dagar eftersom vädermönster fortsätter att förändras på grund av ökade mänskliga utsläpp", sa hon till AFP.
På Ram Manohar Lohias sjukhus i Delhi är en specialiserad enhet upptagen med att behandla patienter med värmerelaterade sjukdomar.
Utrustad med isbad har enheten behandlat åtta värmeslagna patienter den senaste veckan.
En person dog i onsdags, sa läkare, med en kroppstemperatur som hade stigit till dödliga 41,5 C (106,7 F).
Bland dem som antogs till enheten fanns manuella arbetare, de flesta i åldern mellan 40 och 50, som arbetar under den gassande solen.
"Behandling beror på mycket snabba, mycket snabba ingrepp och mycket snabb nedkylning", sa sjukhusdirektören Ajay Shukla och varnade för att dödligheten för allvarliga fall är omkring "60-80 procent".
De stigande temperaturerna drabbar de utsatta hårdast, inklusive de på de ekonomiska marginalerna, sa experter.
"När individen är uttorkad kommer extrem värmeexponering att tjockna deras blod och orsaka att organ stängs av, vilket resulterar i dödsfall inom några timmar, populärt kallat "värmeslag", säger Vidhya Venugopal, chef vid Sri Ram Institute of Higher Education and Research i Chennai.
"Vi behöver brådskande... åtgärder för att skydda utsatta befolkningar."
'Om överlevnadsförmåga'
Indien är inte främmande för brännande sommartemperaturer, men år av vetenskaplig forskning har funnit att klimatförändringar gör att värmeböljorna blir längre, tätare och mer intensiva.
Den högsta bekräftade temperaturen som någonsin registrerats i Indien var 51C (123,8F), i Phalodi i utkanten av Rajasthans Tharöken 2016.
Khosla, från Climate Trends, beskrev värmeböljor som "det enskilt största hotet mot Indiens välbefinnande idag", och tillade att de senaste höga temperaturerna var "bevis på att frågan nu handlar om överlevnadsförmåga".
Ingen lättnad kommer på natten.
En studie publicerad av New Delhis Center for Science and Environment (CSE) denna månad sa att indiska städer inte kyldes ner efter solnedgången så mycket som de hade under årtiondet 2001-2010.
Den fann att temperaturen då hade sjunkit efter skymningen nästan 2C mer än idag.
"Varma nätter är lika farliga som topptemperaturer på dagen", stod det.
"Människor får små chanser att återhämta sig från dagsvärmen... utövar långvarig stress på kroppen."
Forskare säger att klimatförändringar orsakade av människor har drivit fram den förödande värmepåverkan i Indien och bör tas som en varning.
"Det lidande som Indien utsätts för den här veckan är värre på grund av klimatförändringarna, orsakade av förbränning av kol, olja och gas och avskogning", säger Friederike Otto, klimatolog vid Imperial College London och chef för World Weather Attribution.
Världens folkrikaste nation är den tredje största utsläpparen av växthusgaser, men har förbundit sig att uppnå en ekonomi med nollutsläpp till 2070 – två decennier efter större delen av det industrialiserade västlandet.
För närvarande är det överväldigande beroende av kol för kraftgenerering.
Regeringen under premiärminister Narendra Modi, som söker en tredje mandatperiod i pågående val, säger att det fossila bränslet förblir centralt för att möta Indiens ökande energibehov och lyfta miljoner ur fattigdom.
"Det vi ser i Indien är exakt vad forskarna sa skulle hända om vi inte slutade värma planeten," sa Otto.
© 2024 AFP
