Det tyska kabinettet undertecknade på onsdagen planerna på att tillåta kolavskiljning som en del av ett försök att minska CO2 utsläpp, men klimatförkämpar hävdade att flytten var illusorisk och opraktisk.
Regeringen vill godkänna tekniken för att motverka utsläpp i starkt förorenande industrier, såsom cement- och kalkindustrin, enligt ekonomiministeriet.
Enligt en planerad lagändring, som fortfarande måste undertecknas av det tyska parlamentet, skulle kollagring även tillåtas på havsbotten, och i vissa fall under jord på land.
"Kolavskiljning måste göras möjlig i Tyskland, annars kommer vi inte att kunna uppfylla våra klimatskyddsmål", säger ekonomiminister Robert Habeck.
Genom att tillåta avskiljning och lagring av koldioxid skulle Tyskland "komma ikapp våra europeiska grannar som Norge och många andra länder", sa Habeck.
"På detta sätt lever vi upp till det ansvar vi har som ett stort industriland i Europa när det gäller att hantera utsläpp av växthusgaser."
Kolavskiljning innebär utvinning av CO2 från industriella källor och sedan antingen transportera den för att begravas under jord eller återanvända den som en ingrediens i produkter som syntetiska bränslen eller kemikalier.
Processen kan användas för att suga bort CO2 från avgaser, eller rökgaser, från fossilbränsleeldade kraftverk samt tung industri.
Hösten 2023 fanns det ett 40-tal anläggningar i kommersiell skala världen över som tillämpade kolavskiljning, vilket isolerade totalt 45 miljoner ton (Mt) CO2 , enligt International Energy Agency (IEA) – cirka 0,1 procent av de årliga globala utsläppen.
FN:s panel för klimatförändringar (IPCC) anser att tekniken är oundviklig i strävan att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5 grader Celsius över förindustriella nivåer.
Men motståndare till koldioxidavskiljning fruktar att det hyllas som en enkel biljett för att undvika att göra de uppoffringar som krävs för att bromsa klimatförändringarna.
Miljögrupper kritiserade de tyska planerna och Greenpeace hävdade att de bara erbjöd "illusionen av en lösning".
Kolavskiljning har inte testats tillräckligt, är "alldeles för dyr, komplex och skulle ta årtionden att förverkliga", sa gruppen.
BUND:s miljökampanjgrupp sa att planer på att tillåta gaseldade kraftverk att använda tekniken skulle "undergräva" energiomställningen och äventyra utfasningen av fossila bränslen.
Tyskland, Europas största ekonomi, har som mål att minska CO2 utsläpp med 65 procent till 2030 och uppnå klimatneutralitet till 2045.
© 2024 AFP
