Porto Alegre, den brasilianska metropolen som lämnats nedsänkt efter skyfall, hade invaggats i en "falsk känsla" av säkerhet av ett enormt men åldrande system av översvämningsskydd, sa en stadsdräneringsingenjör till AFP.
Leomar Teichmann sa att ett nätverk av vallar, vallar och en massiv mur var tänkt att skydda cirka 40 procent av huvudstaden Rio Grande do Sul i södra Brasilien, där 150 människor har dött och hundratusentals tvingats bort från sina hem.
Teichmann är ingenjörskonsult och tidigare biträdande chef för vatten- och avloppstjänster för Porto Alegre, en stad med 1,4 miljoner människor på stranden av Guaibas mynning.
Han sa till AFP att han redan 2019 varnat för att staden var i fara.
"Systemet designades efter översvämningar 1967 och byggdes på 1970-talet. Det omfattar cirka 65 kilometer (40 miles) vallar och en betongvägg på 2,67 km, samt 14 dammluckor och 22 dagvattenpumpstationer.
"Det var ett enkelt system som verkade fungerande, eftersom det garanterade skyddet av den urbaniserade delen av Porto Alegre.
"Den testades dock aldrig i praktiken förrän i november 2023, eftersom det var först vid detta tillfälle som nivån på Jacui-floden översteg tre meter (10 fot), vilket är nivån på Maua-muren", vilket ledde till översvämningar, förklarat.
"Med andra ord, systemet stod i 51 år utan att vattnet i Jacui-floden någonsin vidrörde väggen."
Varför misslyckades det med de senaste översvämningarna?
"Grind nummer 14 knäckte sig under det stora trycket från vattnet och började läcka med stor volym och hastighet.
"Mängden vatten var så stor att de närliggande pumpstationerna snabbt översvämmades, vilket fick pumparna att stängas av.
"Den översvämning som orsakades av portfelet var så snabb att hela regionen översvämmades på några timmar.
"Den här översvämningen orsakade så småningom ett strömavbrott i de översvämmade områdena, och som ett resultat slutade alla pumpstationer norr om Gasometerverket att fungera", sa han och syftade på ett kraftverk som inte var i drift.
"Det var flera fel i följd. På cirka 24 timmar var vattennivån på båda sidor om systemet exakt densamma."
"Redan 2019 uppgav jag att skyddssystemet installerat i Porto Alegre gav befolkningen en falsk känsla av skydd och säkerhet, eftersom det inte fanns något sätt att innehålla vatten i händelse av att något av de element som utgör detta system skulle misslyckas.
"Det är ett gammalt system, med många punkter som kan misslyckas och som kräver stora investeringar i drift och underhåll.
"Mycket sägs om Porto Alegre, men samma typ av översvämningssystem byggdes i Canoas, Sao Leopoldo och Novo Hamburgo (andra kommuner i delstaten) där systemet också överväldigades av vattennivån.
"I alla dessa städer invaderade vattnet mycket snabbt områden som borde ha skyddats och orsakade större tragedier än om systemet inte fanns."
Teichmann förklarade att vatten som rinner över vallarna rörde sig mycket snabbare än stigande flodnivåer.
"Jag säger inte att vallar är värdelösa, men med en översvämning av denna storlek, så snart vallarna övervanns av vatten, var hastigheten med vilken vattnet passerade till andra sidan av dessa mycket högre än om vallarna inte gjorde det. finns."
© 2024 AFP
