Indonesiska räddare sprang på onsdagen för att hitta dussintals människor som fortfarande saknas efter att kraftiga regn orsakat snabba översvämningar och sköljt in vulkanskt skräp i bostadsområden under helgen, sopade bort hus och lämnade 67 människor döda.

Timmar av skyfall på lördagen fick lera och stenar att rinna in i distrikt nära en av Indonesiens mest aktiva vulkaner, vilket förstörde dussintals hus och skadade vägar och moskéer.

"Några av de saknade har hittats. Enligt polisens identifiering dog 67 personer", sade chefen för den nationella katastrofbyrån Suharyanto på onsdagen vid en presskonferens och höjde dödssiffran från 58.

Han tillade att 20 personer förblev saknade, och räddningspersonal sa att många av de hämtade kropparna hittades i eller runt floder efter att ha svepts iväg av översvämningen av vulkaniskt material, lera och regn.

Blandningen av aska, sand och småsten som förs nedför en vulkans sluttningar av regn kallas i Indonesien för lahar, eller kall lava.

Tung utrustning användes för att rensa bort skräp från de områden som drabbats värst av översvämningar och kalla lavaflöden, vilket har påverkat transporttillgången i sex distrikt, säger Suharyanto, som går under ett namn.

När sökinsatsen fortsatte anslöt sig volontärer i gummibåtar till räddare.

"Vi har genomsökt områden som inte kan nås med bilar. Strömmarna i floden är extrema, så sökandet är ganska farligt", säger Ritno Kurniawan, en 38-årig medlem av det lokala forsränningssamhället, till AFP.

"Vi hittade vanligtvis kropparna längs flodstränderna, begravda under vulkaniskt material eller stenar."

By avskuren

Mer än 3 300 människor har tvingats evakuera från drabbade områden.

Provinsiell sök- och räddningstjänsteman Hendri, som går under ett namn, berättade för AFP att regn, högar av stockar och stora vulkaniska stenar i floder hindrade sökandet.

Eka Putra, borgmästare i Tanah Datar, sa till Metro TV att en by fortfarande var otillgänglig med bil eller motorcykel.

För att hjälpa räddningsinsatsen använde myndigheterna på onsdagen vädermodifieringsteknik, termen indonesiska tjänstemän använder för molnsådd.

I det här fallet används den i ett försök att få molnen att regna tidigare så nederbördens intensitet försvagas när den når det katastrofdrabbade området.

Indonesien är utsatt för jordskred och översvämningar under regnperioden.

År 2022 evakuerades omkring 24 000 människor och två barn dödades i översvämningar på ön Sumatra, där miljökampanjer anklagade avskogning orsakad av avverkning för att förvärra katastrofen.

Träd fungerar som ett naturligt försvar mot översvämningar och bromsar hastigheten med vilken vattnet rinner ner för kullar och ut i floder.

Distriktet som drabbats värst av översvämningarna ligger på sluttningarna av berget Marapi, en av Indonesiens mest aktiva vulkaner.

I december bröt det ut och spydde ut ett asktorn 3 000 meter (9 800 fot) upp i himlen, högre än själva vulkanen.

Minst 24 klättrare, de flesta av dem universitetsstudenter, dog i utbrottet.

© 2024 AFP