Brandmän och lokala invånare kämpade mot en massiv skogsbrand i utkanten av Nepals huvudstad i torsdags när republiken Himalaya genomgår en svår brandsäsong som myndigheterna har skyllt på en värmebölja.
Nepal ser en ström av skogsbränder årligen, vanligtvis med början i mars, men deras antal och intensitet har förvärrats de senaste åren, med klimatförändringar som leder till torrare vintrar.
Räddningspersonal arbetade hela natten för att bekämpa elden som uppslukade ett skogsområde i Lalitpur, i den södra periferin av Katmandudalen.
Mer än 4 500 skogsbränder har rapporterats i år över hela landet, nästan dubbelt jämfört med förra året enligt statliga uppgifter men mindre än den värsta brandsäsongen någonsin 2021.
"Vordsbränder har ökat i ett ofattbart förhållande, och säsongen förväntas pågå i en månad till", säger Sundar Prasad Sharma från National Disaster Risk Reduction and Management Authority till AFP.
"Det är utmanande att släcka bränder på grund av vår svåra terräng", tillade han.
Miljöministeriets talesman Badri Raj Dhungana sa att ökningen av antalet skogsbränder i år berodde på en långdragen torka och värmeböljor i Nepals södra slätter.
"Allmänt sett når skogsbränderna sin topp i slutet av april, men i år ökar de fortfarande på grund av stigande temperaturer", sa han.
Omfattande vetenskaplig forskning har funnit att klimatförändringar gör att värmeböljor blir längre, tätare och mer intensiva.
Stora delar av Syd- och Sydostasien har svällt genom en värmebölja sedan förra månaden, där El Niño-fenomenet också driver på årets exceptionellt varma väder.
Temperaturen har stigit över 40 grader Celsius i den buddhistiska pilgrimsfärdsstaden Lumbini och andra delar av söder, med mer varmt väder de kommande dagarna.
Mer än hundra skolor i den södra staden Butwal stängdes på torsdagen i två dagar av rädsla för att värmeböljan skulle påverka elevernas hälsa.
© 2024 AFP
