Karta som visar Dayyer och andra regionala tidvattenmätare och lufttrycksstationer i och runt Persiska viken. Lufttrycksmätare i rött användes för wavelet-analys Credit:Springer
En stor oljetankermotorväg i Persiska viken trodde en gång att ett lågriskområde faktiskt är en "mycket sårbar hotspot" för monstervågor, ny forskning avslöjar.
Forskare blev chockade när en lugn och molnig marsdag 2017, kraftfulla 3m vågor slog Persiska viken, döda fem, skadade 20 och orsakade otrolig skada.
Sträckan – en genomfartsled för cirka 30 % av världens oljetillgångar – är inte van vid stormar eller tsunamier. Den visade inte heller tecken på märkbara jordbävningar, inte heller undervattensskred som är tillräckligt stora för att utlösa sådant extremt väder.
Nu, efter att ha analyserat lufttryck och havsnivårekord, satellitbilder och att prata med människor som är fångade i kaoset, forskare lägger förstörelsen till väderhändelser. Det betyder rutten Saudiarabien, Iran, UAE, Irak, Qatar, Kuwait och Bahrain exporterar det mesta av sin olja genom, trodde en gång att vara säker från tsunamis, är i riskzonen. Och klimatförändringarna, experter säger, är sannolikt att skylla.
"Persiska vikens nordöstra kust bör betraktas som en hotspot, mycket sårbara för extrema atmosfäriskt inducerade tsunamiliknande vågor, " sa Dr Mohammad Heidarzadeh vid Brunel University London.
Tsunamirisköversikter behövs nu över Persiska vikens strandlinje, kustteknikspecialisten varnar. Akutförberedelser bör uppdateras, lokala människor och företag berättade och nya riktlinjer för att bygga på kustområden, uppmanar Dr Heidarzadeh. Han vill ha regeringar, globala organisationer och världens vetenskapsmän för att bättre förstå farorna.
Ögonblicksbilder av video som visar förstörelsen. Kredit:Springer
Dagarna före och efter vågorna slog Dayyer i södra Iran, de atmosfäriska förhållandena var ovanliga, konstaterar studien publicerad i Ren och tillämpad geofysik. "Men de är inte exceptionella och kan inträffa igen i framtiden."
Detta skulle inte bara innebära massiva störningar i oljeförsörjningen, men också mer skada på människor och egendom, särskilt om en liknande tsunami drabbar dess södra kust. Turister flockas i tusental till stränderna i Dubai, Abu Dhabi och Doha, som kantas av mångmiljonföretag som flygplatser, oljeraffinaderier, konstgjorda semesteröar och lyxhotell.
Det betyder också att andra så genomtänkta säkra platser kan vara mer utsatta.
Kredit:Springer
"Vi bör definitivt nu vara beredda på ovanliga faror från andra platser som tidigare antagits vara säkra, " sa Dr Heidarzadeh. Han tillade "det här är möjligen en negativ konsekvens av klimatförändringarna."
