EU vill säkerställa större hållbarhet i jordbrukshandeln med den globala södern – med syftet att minimera de miljö- och klimatskadliga effekterna av import av grödor som soja, palmolja, kaffe och kakao. Men denna strävan uppfylls ofta inte i praktiken.
Forskare från Helmholtz Center for Environmental Research (UFZ) och University of Rostock har nu utvecklat en ny metod för att identifiera alternativ för hållbar handel med jordbruksprodukter och publicerade sina resultat i One Earth .
Detta förhållningssätt kräver en förfinad analys som visar hur relevanta de enskilda produkterna är för EU och ursprungslandet och vilken hävstångseffekt de har. Forskarna fann att över 80 % av den mark som avskogats för EU-produktion används för att odla soja, palmolja, kakao och kaffe.
För soja, palmolja, kaffe, kakao, socker och hasselnötter är odlingen i ursprungsländerna utanför Europa i endast ett fåtal fall verkligen hållbar. Till exempel röjs regnskogar och värdefulla gräsmarker används för palmolje- och kakaoplantager och sojamonokulturer, och skadliga bekämpningsmedel används vid odling av kakao och hasselnötter.
För att förhindra negativa konsekvenser för biologisk mångfald, ekosystem och klimat har EU uttryckt sin politiska vilja att dela ansvaret för detta. Den har åtagit sig att följa principen om policykonsekvens för utveckling (PCD) i sin utvecklingspolitik. Följaktligen vill man inte bara uppnå FN:s hållbara utvecklingsmål (SDG) inom EU:s gränser, utan också stödja utvecklingsländer för att genomföra dem. I Green Deal och Farm to Fork-strategin har EU-kommissionen förbundit sig att främja omvandlingen mot hållbara jordbruks- och livsmedelssystem.
För att ge mer klarhet i det trassliga nätet av komplexa handelsförbindelser mellan EU och exportländer på marknaden för jordbruksprodukter, föreslår nu ett forskarteam ett nytt tillvägagångssätt som analyserar både relevansen och hävstångseffekten av enskilda importerade varor för EU och för ursprungslandet.
"Relevans"-kriteriet beskriver andelen en jordbruksprodukt från ett ursprungsland av den totala importen till EU. Kriteriet "hävstångseffekt" beskriver hur viktig andelen av en jordbruksprodukt som importeras till EU är för ursprungslandet i den övergripande värdekedjan eller jordbruksproduktionen.
"Vi kan således beskriva vikten av handel med EU för varje jordbruksprodukt och exportland och överväga åtgärder som kan göra dessa handelsförbindelser mer hållbara", säger UFZ:s miljöpolitiska expert Dr Yves Zinngrebe, huvudförfattare till publikationen.
Författargruppen analyserade relevansen och hävstångseffekten av den viktigaste jordbruksimporten för tre dimensioner:det ekonomiska värdet som denna import har för ursprungslandet, fotavtrycket som ett mått på markkonsumtion för odling av de importerade varorna, och avskogningen (d.v.s. hur många hektar behövde röjas för produktionen av de importerade varorna).
Forskarna upptäckte att soja, palmolja, kakao och kaffe står för mer än 80 % av den mark som avskogats för odling av EU-produkter. Dessutom, baserat på den höga relevansen och hävstångsvärdena, fann de att mycket av EU:s inflytande är fokuserat på ett fåtal grupper av länder med specifika exportprofiler.
Dessa inkluderar i synnerhet MERCOSUR-länderna Argentina, Brasilien, Paraguay och Uruguay, eftersom handeln med dessa länder (särskilt med soja) står för 22 % av handelsvärdet, 33 % av den nödvändiga markytan och 40 % av den importerade avskogning. Dessa får sällskap av Malaysia, Indonesien och Papua Nya Guinea, som är specialiserade på odling av palmolja samt ett antal länder i Afrika, Latinamerika och Vietnam, som är specialiserade på kakao och kaffe.
"EU skulle kunna uppnå mycket om det fokuserade på soja, palmolja, kaffe och kakao när man etablerar hållbara handelsförbindelser", säger Zinngrebe.
EU har också en stark hävstångseffekt i vissa små sockerproducerande länder. För länder som Mauritius, Fiji, Barbados och Bahamas är den övergripande relevansen för EU låg. Emellertid är hävstångseffekten (dvs. andelen av odlingsarealen reserverad för EU-export) ganska hög (20–40 %), vilket ger en stark potential eller ansvar för EU när det gäller att fastställa hållbarhetsstandarder.
Den potentiella hävstångseffekten är också hög för länder i Östeuropa (t.ex. Ukraina och Ryssland) och Centralasien (t.ex. Kazakstan), som säljer stora mängder spannmål till EU. Spannmål som vete, majs och korn samt oljeväxter som solrosor, raps och linfrö står för nästan 70 % av det importerade fotavtrycket från dessa länder.
"Om EU hoppas kunna säkerställa större hållbarhet i de globala livsmedelssystemen, bör man använda sina relationer i första hand med handelspartner för vilka hävstångseffekten är särskilt hög", säger prof. Sebastian Lakner, jordbruksekonom vid University of Rostock och slutförfattare till studie. "Målet här är att tillsammans med våra handelspartner utveckla nya jordbruksstandarder eller -regleringar, som ger fördelar för både ursprungsländerna och konsumtionsländerna."
EU:s lagstiftning om försörjningskedjan kan spela en viktig roll i detta. Detta syftar till att öka insynen i de villkor under vilka handelsvaror produceras. Till exempel hur mycket urskog som har röjts för en jordbruksprodukt eller hur marken tidigare användes.
När det gäller mycket relevanta jordbruksvaror som soja och palmolja, som tillsammans står för nästan två tredjedelar av EU:s andel av avskogningen i partnerländerna och en tredjedel av fotavtrycket, är det upp till EU att minska denna relevans. Det skulle till exempel kunna reglera efterfrågan genom att främja en mer hållbar boskapsuppfödning eller en diet med låg kötthalt i EU. Men exempel från det senaste förflutna (t.ex. palmolja) visar hur känsligt global handel bör hanteras.
EU hade drivit på med regleringar för mer hållbar odling men tappade stora marknadsandelar som ett resultat av att andra länder som Indien och Kina tog över EU:s andelar av den globala marknaden.
"EU spelade alltså bort delar av sitt inflytande eftersom efterfrågan på palmolja fortsätter. Man har inte längre lika stort inflytande på att göra denna handel mer hållbar eftersom andelen palmolja som importeras till EU inte längre är lika hög", säger Zinngrebe .
Det betyder att EU inte längre har någon effektiv hävstångseffekt. Om EU verkligen hoppas kunna genomföra politisk samstämmighet i utvecklingens intresse, måste det stödja dessa länder i att utveckla sina ekonomier bortom jordbruket för att skapa värdeskapande hållbar produktion.
Mer information: Yves Zinngrebe et al, Prioritering av partners och produkter för hållbarheten i EU:s handel med jordbruksprodukter, One Earth (2024). DOI:10.1016/j.oneear.2024.03.002
Journalinformation: En jord
Tillhandahålls av Helmholtz Association of German Research Centers
