Växande socioekonomiska och geografiska ojämlikheter bidrar till en stagnation av den förväntade livslängden i Australien, ny forskning publicerad i Australiska befolkningsstudier visar.

Analyserar australiska dödsregistreringsdata från 2006-2016, Dr. Tim Adair och professor Alan Lopez från University of Melbournes Global Burden of Disease Group identifierade signifikanta skillnader i dödsfrekvens baserat på socioekonomisk status och geografisk plats.

Studien fann att förtida dödsfall mellan 35 och 74 år inträffade i de lägsta socioekonomiska områdena dubbelt så högt som de i de högsta. Detta gap ökade med 26 procent för kvinnor och 14 procent för män från 2011-2016.

Människor som bor i yttre region, avlägsna och mycket avlägsna områden hade förtida dödsfrekvenser omkring 40 procent högre än i större städer, och detta gap ökar också.

Dessa nedgångar i nedgången av förtida dödsfall i lägre socioekonomiska och icke-urbana befolkningar har bromsat ökningen av den totala förväntade livslängden i Australien.

Omvänt, det har inte skett någon nedgång i dödlighetstakten i de högsta socioekonomiska områdena i storstäderna.

Forskare säger att negativa hälsobeteenden är vanligare bland lägre socioekonomiska grupper, som rökning, dålig kost och alkoholkonsumtion, kan förklara mycket av den ökande socioekonomiska klyftan i dödlighet.

Ojämlikhet i tillgång till sjukvård, samt tillgången till nödvändiga trauma- och akutvårdstjänster, kommer sannolikt också att spela en viktig roll i de högre dödstalen, särskilt på landsbygden och i regionen.

Medan den senaste tidens ökade ojämlikhet i dödlighet fortsätter en liknande trend från 1986-2002, analysperioden definierades av mycket långsammare, och till och med stagnerande nedgång i för tidig dödlighet.

Professor Lopez, Direktör för Global Burden of Disease Group, sade att regeringens politik behövde beakta sociala och strukturella bestämningsfaktorer för hälsa samt behandling och förebyggande av sjukdomar.

"Att minska denna växande klyfta i dödlighet kommer att kräva en betydande förändring av politiken, med en starkare betoning på sammanhanget och stressfaktorer som är vanliga bland regionala, landsbygdsgrupper och låga socioekonomiska grupper, " sa professor Lopez.

"De här kommer från bostäder, sysselsättning och transport, för att nämna några. Förbättrad tillgång till sekundär prevention och behandling, särskilt i icke-urbana områden, kommer också att vara nyckeln till att minska förtida dödsfall."

Professor Lopez var också oroad över att de känslomässiga och ekonomiska stressfaktorerna av coronavirus (COVID-19) skulle upplevas oproportionerligt mycket av lägre socioekonomiska grupper, ytterligare vidga gapet i dödlighet.

"Tillkomsten av covid-19 kan mycket väl förvärra denna redan ogynnsamma trend på grund av ökad stress och arbetslöshet som drabbar de minst bemedlade hårdast, vilket mycket väl skulle kunna ha en genomströmningseffekt i form av sämre hälsobeteenden och tillgång till sjukvård. Detta borde vara ett viktigt övervägande i regeringens politiska svar på covid-19, " sa professor Lopez.

Dr Adair sa att studiens resultat, som förlitade sig på geografiska områdesdata snarare än individuella mått på socioekonomisk status, skulle sannolikt underskatta den verkliga omfattningen av socioekonomiska ojämlikheter i dödlighetsrisk.

"Om vi ​​fortsätter att se ökande ojämlikheter och i synnerhet stagnation av dödlighetsminskningen bland de lägsta socioekonomiska grupperna, framtida förväntad livslängdstillväxt i Australien kommer att hämmas, " sa Dr. Adair.