Varje sommar bildas en hypoxisk död zon i Mexikanska golfen, vilket gör vissa marina livsmiljöer oöverkomliga. Den döda zonen orsakas av näringsämnen - främst från jordbruksgödsel - som rinner ut i viken från Mississippifloden. Återställande av våtmarker vid fältkanter har föreslagits för att fånga upp en del av avrinningen, eftersom våtmarksväxter och jordar kan absorbera näringsämnen som en levande svamp. Men uppskattningar av näringsämnesavlägsnande av återställda våtmarker har varierat mycket.
Shan Zuidema och kollegor tog en helhetssyn för att modellera potentialen för våtmarker för att förbättra flödet av nitrat till viken. Uppsatsen publiceras i tidskriften PNAS Nexus .
Författarna fann att återställande av våtmarker genom befintliga federala program inte, isolerat, kunde minska nitratet med de 45–60 % som behövs för att förhindra bildandet av den döda zonen i Mexikanska golfen. Även om dessa program utnyttjas fullt ut kan de som mest minska nitratexporten till viken med 30 %.
En anledning till gapet är att många odlingsmarker inte är lämpliga för våtmarksrestaurering, och avrinningen från dessa odlingsmarker kommer in i djupare flödesvägar som inte kan fångas upp av våtmarker på ytan. Enligt författarna är ytterligare förvaltningsalternativ, inklusive andra strategier för återställande av våtmarker, också nödvändiga för att eliminera den döda zonen i Mexikanska golfen.
Författarna inkluderar ett förslag:Återställande av våtmarker längs eller i floder skulle potentiellt kunna fånga upp ytterligare nitrat från jordbruksmarker som inte är lämpliga för våtmarkskanter.
Mer information: Shan Zuidema et al, Befintliga program för bevarande av våtmarker missar mål för minskning av näringsämnen, PNAS Nexus (2024). DOI:10.1093/pnasnexus/pgae129
Journalinformation: PNAS Nexus
Tillhandahålls av PNAS Nexus
