Ett team av miljöingenjörer och stadsplanerare från University College London, University of Sydney och École Polytechnique Fédérale de Lausanne har upptäckt att städer växer på ett sätt som liknar utvecklingen av cancertumörer. I deras artikel publicerad i Journal of the Royal Society Interface, gruppen använde matematiska modeller för att förklara hur staden London växte till sitt nuvarande tillstånd och tillämpade sedan modellerna på Sydney, Australien.

Tidigare forskning har visat att de flesta moderna städer började som små städer och växte med tiden till att bli mycket större. I denna nya satsning ville forskarna lära sig mer om hur städer växer och varför de växer som de gör. För detta ändamål använde de ett antal matematiska modeller för att beskriva hur staden London växte från en liten stad till en storstad.

De fann att London började som en liten stad, bara en kvadratkilometer stor. Den storleken, fann de, passade människorna som bodde där, eftersom den gjorde det möjligt för dem att besöka alla delar av staden med de typer av transporter som fanns tillgängliga på den tiden - nämligen att gå och åka till häst. Men med ankomsten av tågtransporter började människor i staden flytta till dess kant i hopp om en mindre trång miljö. Och det ledde till mer tillväxt.

Allt eftersom tiden gick tillät vägarna människor att köra bilar och lastbilar in och ut ur städerna, vilket stimulerade ännu mer tillväxt och främjade spridningen av staden. Forskarna hänvisar till sådan tillväxt som att likna angiogenes, vilket är den process genom vilken nya blodkärl bildas i levande varelser. De beskriver vidare sådan tillväxt som liknar hur cancertumörer växer.

För att ta reda på om andra städer växer på samma sätt tillämpade de sin modell på Sydney och fann att den var anmärkningsvärt lika. De drar slutsatsen att deras modell kan vara till nytta när städer runt om i världen utvecklas till städer – den kan hjälpa planerare på sådana platser att bättre förstå kommande behov.

Mer information: Isabella Capel-Timms et al, The angiogenic growth of city, Journal of The Royal Society Interface (2024). DOI:10.1098/rsif.2023.0657

Journalinformation: Journal of the Royal Society Interface

© 2024 Science X Network