Svängväljare i slagfältsstater levererade Donald Trump sin oväntade seger i presidentvalet 2016, föreslår en ny studie medförfattare av Yale statsvetare Gregory A. Huber.

Studien, publicerades den 21 april i tidskriften Vetenskapens framsteg, jämför resultaten av presidentvalen 2012 och 2016 i sex nyckelstater:Florida, Georgien, Michigan, Nevada, Ohio, och Pennsylvania. Analysen slog samman valdeltagandet på 37 miljoner individer med valavkastning på distriktsnivå för att fastställa källorna till Trumps valframgång. Den undersökte omvandlingens relativa roller – väljarna byter sitt stöd från ett parti till ett annat mellan valen – och förändringar i väljarnas sammansättning, som drivs av mobilisering och variationer i valdeltagandet.

Forskarna fann att omvandling var den största faktorn i fyra av de sex staterna, inklusive Florida och de centrala Rust Belt-staterna Ohio, Michigan, och Pennsylvania. Övergripande, folk som bytte röster från demokrat till republikan förklarade mer konsekvent GOP:s framgång 2016 än ökat valdeltagande av partiets bas, slutade de.

"Trots ökande politisk polarisering, många väljare är inte engagerade partisaner och kommer att rösta för en demokrat i ett val och en republikan i nästa, sa Huber, Forst Family Professor i statsvetenskap vid Yales fakultet för konst och vetenskap. "Valtagandet har verkligen betydelse - partierna tjänar på att mobilisera sina baser - men vår studie tyder på att svängväljare var en större faktor under 2016."

Att studera källorna till valförändringar är utmanande. Den slutna omröstningen hindrar forskare från att observera individers röstval. På samma gång, väljarnas sammansättning förändras ständigt när människor flyttar, bli röstberättigad, eller faller av röstlängden. Frånvaron av en centraliserad valadministration i USA utgör ytterligare ett hinder.

Enkätdata kan ge viss insikt i väljarnas val, men dess räckvidd är begränsad, sa Huber.

"Det är ganska lätt att få engagerade republikaner eller demokrater att berätta att de stöder sina lag, men det är mycket svårare att nå de människor som inte är partipolitiska eller inte röstar konsekvent, ", sade han. "Denna typen av väljare är viktiga drivkrafter för valförändringar."

Huber och medförfattare Seth J. Hill vid University of California-San Diego, och Daniel J. Hopkins från University of Pennsylvania förlitade sig på offentliga register för att undvika rekryteringsbias och andra brister i undersökningsdata. De samlade in omfattande listor över berättigade väljare från varje stat, vilket gör det möjligt för dem att identifiera förändringar i valdeltagandet mellan 2012 och 2016. De matchade väljarlistorna med valavkastning på distriktsnivå – den minsta geografiska enheten för att mäta röstantal – för att uppskatta omfattningen av omvandlingen som inträffade mellan 2012 och 2016 i varje distrikt .

Trump förbättrade Mitt Romneys prestation 2012 i varje delstat utom Georgia. Forskarna fann att balansen mellan omvandling och väljarnas sammansättning varierade beroende på stat, men deras analys visade tydligt att omvandlingen mer konsekvent förklarade den pro-GOP valförändringen mellan de två valen. Trump överträffade Romney i områden där väljarnas sammansättning, eller valdeltagande, förblev stabil mellan 2012 och 2016 såväl som i områden där förändringar i partiregistreringar hade gynnat demokraterna, enligt studien.

Forskarna fann att konvertering var särskilt relevant i Michigan, Ohio, och Pennsylvania – delstaterna med de största svängningarna i partimarginal mellan de två valen. Till exempel, i det genomsnittliga Michigan-området, Trump fick 101 röster över Romneys totala 2012. Förändringar i väljarnas sammansättning ökade det totala antalet demokratiska röster med uppskattningsvis 102 röster. För att få dessa 101 röster, Trump fick uppskattningsvis 203 röster från väljare som hade röstat för Barack Obama 2012, studien fann. I alla, sammansättningseffekten i Michigan uppskattades till endast hälften av konverteringseffekten.

"På sätt och vis, skillnaden mellan sammansättning och konvertering beror på enkel matematik, ", sa Huber. "Att mobilisera ytterligare en väljare lägger till en enda röst till din marginal, men om du konverterar en swingväljare läggs en till din kandidats sammanställning samtidigt som en annan subtraheras från din motståndares, " noterade Huber.

I Nevada och Georgia, de uppskattade sammansättningseffekterna var 3 och 1,4 gånger större än konverteringseffekterna. Demokraternas ökade väljarmobiliseringsansträngningar i Georgien, som är krediterade för att möjliggöra Joe Bidens seger 2020 i staten, gav resultat redan 2016, Huber förklarade.

"Georgien visar vikten av väljarmobilisering, ", sa Huber. "Demokraterna hade en massiv expansion av registreringen och ett enormt antal nya väljare som kom in i det politiska systemet, vilket resulterade i att Trump tappade röster i förhållande till Mitt Romney. Det satte scenen för en överraskande vinst 2020."