Zimbabwe förklarade torkan som en nationell katastrof på onsdagen, där president Emmerson Mnangagwa sa att landet behöver 2 miljarder dollar i bistånd för att hjälpa miljontals människor som går hungriga.
En svår torrperiod orsakad av vädermönstret i El Niño skapar förödelse i södra Afrika.
"Ingen zimbabwier får duka under eller dö av hunger", sa Mnangagwa på en presskonferens.
"För detta ändamål förklarar jag härmed ett rikstäckande katastroftillstånd på grund av torkan orsakad av El Niño."
På grund av dåligt regn kommer mer än 2,7 miljoner människor inte att ha tillräckligt med mat att ställa på bordet i år, varnade han.
Den här säsongens spannmålsskörd förväntades ge drygt hälften av spannmålen som behövs för att föda nationen, sa han.
Det naturligt förekommande klimatmönstret El Niño, som uppstod i mitten av 2023, ökar vanligtvis den globala temperaturen i ett år efteråt.
Det väcker för närvarande bränder och rekordvärme över hela världen.
I södra Afrika är Zimbabwe det tredje landet som förklarar torka som en nationell katastrof efter Malawi och Zambia.
Åtgärden möjliggör mer resurser för att hantera krisen.
Torkan har också påverkat elproduktionen, eftersom Zimbabwe är starkt beroende av vattenkraft.
Enligt Världsmeteorologiska organisationen (WMO) är den senaste El Niño en av de fem starkaste som någonsin registrerats och dess påverkan kommer att fortsätta genom att driva på värme som fångas i atmosfären av växthusgaser.
El Niño nådde en topp i december men bör fortfarande resultera i temperaturer över det normala fram till maj över nästan alla landområden, sa WMO.
Stora livsmedelsodlingsområden i Malawi, Moçambique, Namibia, Zambia och Zimbabwe fick bara 80 procent av den genomsnittliga nederbörden under mitten av november till februari sommaren på södra halvklotet, sade Food and Agriculture Organization (FAO), som betonade en ökad risk för mat osäkerhet.
Nederbörden i januari och februari var den lägsta på 40 år, enligt FN.
Zimbabwes FN-samordnare Edward Kallon sa att ansträngningar pågår för att mobilisera resurser och slutföra en svarsplan.
"Denna kris har långtgående konsekvenser inom olika sektorer," sa Kallon.
Torkan har drivit många människor att använda osäkra vattenkällor, vilket underblåst kolerautbrott som redan drabbar flera södra afrikanska länder, enligt FN:s kontor för samordning av humanitära frågor.
El Niño förväntas också medföra kraftiga regn och översvämningar under de kommande månaderna, vilket ökar risken för malaria och andra sjukdomar.
Samtidigt har zimbabwiska mjölnare inte kunnat köpa spannmål från traditionella leverantörer i Zambia och Malawi, men importerat GMO-majs från Sydafrika.
Men klimat- och jordbruksexperten Tafadzwa Mabhaudhi från Sydafrikas universitet i KwaZulu-Natal sa att landet också hade begränsat överskott att exportera till sina grannar.
"Att importera majs innebär också höjningar av matpriserna, vilket kommer att påverka mattryggheten för fattiga människor, som redan kämpade för att ha råd med hälsosam kost", sa han till AFP.
Förra månaden sa småskaliga zimbabwiska bönder i drabbade områden till AFP att de redan kämpade för att försörja sina familjer, efter att deras skördar misslyckats och matpriserna skjutit i höjden.
© 2024 AFP
