Tidigare idag drabbade en stor jordbävning av magnituden 7,4 Taiwans centrala östkust, ungefär 20 kilometer söder om staden Hualien.
Lokalbefolkningen nära epicentret beskrev allvarliga till våldsamma markskakningar under skalvet – tillräckligt starka för att göra det svårt att stå och köra ett fordon. Det uppges ha känts över hela landet, såväl som i grannlandet Kina.
Så vad vet vi hittills om skalvet och vilka effekterna kan bli?
Nyhetsmedier har rapporterat att minst fyra personer har dött och dussintals skadats till följd av skalvet.
Medan en stor del av Taiwans befolkning bor på landets västkust, är Hualien City en av de största befolkningscentra på östkusten. Dess befolkning är ungefär 100 000.
Byggnadsskador har rapporterats i regionen nära jordbävningens epicentrum, inklusive i Hualien City.
Jordskred inträffade också längs den bergiga centrala östkusten.
En tsunamivarning utfärdades för Taiwan och närliggande länder inklusive Japan och Filippinerna. I skrivande stund rapporterades en 30 cm tsunami längs Japans sydkust. Detta skulle ha visat sig som en märkbar dyning på stranden men kommer sannolikt inte att orsaka betydande skada.
Den största vågen i en tsunami är inte alltid den första vågen, så det är möjligt att en större tsunamivåg kan inträffa, men allt eftersom tiden går blir detta allt mer osannolikt.
Även om jordbävningar inte kan förutsägas har Taiwan ett system för tidig varning.
Detta system upptäcker markskakningar när det sker i den epicentrala regionen och skickar omedelbart en varning som färdas snabbare än den seismiska energin och tillhörande markskakning.
Det gav sannolikt avgörande sekunders varning för de som bor borta från epicentret att ta skydd.
Initiala uppskattningar tyder på att jordbävningen började mellan 10 och 40 kilometer under jordens yta.
En grundare jordbävning ger i allmänhet starkare markskakning än en djupare jordbävning, och är därför mer sannolikt att leda till skador på närliggande byggnader.
Den senaste analysen av data från denna jordbävning tyder på att jordbävningen var i den grunda delen av detta område och troligen orsakade ett brott som bröt ytan. Satellitdata över jordens yta kommer att berätta mer om markdeformation inom de kommande dagarna.
Jordbävningsbrottet inträffade på ett omvänt förkastning. Det är här skalvet lyfter upp ena sidan av jordskorpan i förhållande till den andra. Detta kan ge en vertikal förskjutning av havsbotten, vilket kan generera en tsunami.
Ungefär tre timmar efter det första skalvet har det redan förekommit 13 efterskalv större än magnituden 5,0 – alla tillräckligt stora för att producera sin egen markskakning över stora delar av landet.
Kraftiga efterskalv kan orsaka kollaps av byggnader som bara skadades i huvudchocken.
Hualien-regionen har upplevt jordbävningar tidigare.
I februari 2018 orsakade denna region en jordbävning med magnituden 6,4, vilket tyvärr resulterade i 17 dödsfall.
Den jordbävningen var huvudhändelsen i en sekvens av seismiska händelser i början av 2018, inklusive ett förskott av magnitud 6,1. En foreshock är en jordbävning av mindre magnitud som föregår en större jordbävning i samma region inom dagar eller veckor. Vi vet inte att ett skalv är ett förskott förrän huvudchocken inträffar.
Enligt min analys av tillgängliga jordbävningsdata upplever Hualien-regionen jordbävningar större än magnituden 7 ungefär en gång vart 30:e år.
Den största nyligen registrerade jordbävningen i onshore Taiwan var Chi-Chi-skalvet med magnituden 7,6 (ibland stavat på engelska som Jiji-bävningen) som inträffade 1999.
Mer än 2 400 människor miste livet till följd av denna jordbävning.
Dagens jordbävning med magnituden 7,4 kommer sannolikt att fortsätta producera efterskalv i dagar och veckor framöver.
Vi kan inte utesluta möjligheten att dagens jordbävning inte ens var den största händelsen i denna sekvens, även om sannolikheten för en större associerad händelse minskar med tiden.
Var försiktig med vad du ser eller läser på sociala medier; i de första efterdyningarna av en naturkatastrof delar människor ofta med sig av bilder som faktiskt skildrar andra katastrofer.
För uppdateringar rekommenderar jag att du följer Taiwans centrala väderförvaltning, som rapporterar om efterskalv och tsunamivarningar när mer information kommer till hands.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
