2015 antog FN de hållbara utvecklingsmålen (SDG) som en "uppmaning till handling" i "globalt partnerskap". År 2023 verkar det som om våra framsteg har varit långt ifrån tillfredsställande när det gäller att uppnå dessa mål.
Bakslag på grund av naturkatastrofer, stigande kostnader, väpnade konflikter och covid-19-pandemin har till och med vänt framsteg som redan gjorts med några av målen.
FN:s 2023-rapport drar slutsatsen att hållbarhetsaspekter (miljömässiga, ekonomiska och sociala) bör betraktas som en helhet för att åstadkomma en meningsfull återhämtning. Vetenskapen identifieras som redskapet för den förändringen. Men det måste vara "tvärvetenskapligt, rättvist och inkluderande producerat, öppet delat, brett förtroende och omfamnat, och "socialt robust" - relevant för samhället."
Rapporten visar också att framsteg inom andra utvecklingsområden kan påverka marken negativt – och det liv som beror på det. Dessutom är terrestra ekosystem utsatta för ytterligare risk på grund av klimatförändringar, jordskred, jordbävningar och miljöföroreningar.
För att förbättra livskvaliteten för både nuvarande och framtida generationer måste vi skydda, återställa och främja hållbar mark.
För att hantera vår miljö måste vi förstå sambanden mellan atmosfär, mark och föroreningar på lokal och regional skala – och även över tid.
Markytan – förutom många tillverkade ytor som betong – är som ett membran som tillåter migrering och kvarhållning av luft, vatten, föroreningar och värme.
Varje typ av mänsklig utvecklingsverksamhet inklusive råvaruutvinning, byggande av vägar och stadsanläggningar, jordbruksmetoder och till och med inneslutning av gruvdrift och kommunalt avfall påverkas av jordens porösa natur.
Vi vet att bortförandet av grundvatten ger marksättningar. Å andra sidan orsakar nederbörd jordskred eftersom överskottet av vattentrycket bryter ner jordens struktur. Dessutom orsakar säsongsbetonat väder både våta och torra cykler och frys- och töcykler som genererar upprepade jordskiftningar.
Det är viktigt att vi som forskare och beslutsfattare beaktar geologin, klimatet och miljön för att hjälpa till att förutsäga markens beteende på en given plats.
Kanada har den näst största landmassan på planeten och är hem för ett brett utbud av jordar inklusive lera, löss, organisk torv, glaciärjordbruk, akviferer och till och med öknar och permafrost. Denna enorma variation av markförhållanden ger unika utmaningar på varje plats.
Under årtiondena har ingenjörer mött dessa utmaningar genom att utveckla metoder för att undvika jordfel i stora projekt med exempel från Downie Slide i British Columbia till Confederation Bridge som förbinder New Brunswick med Prince Edward Island.
Framgången för stora och långa projekt är ett direkt resultat av viljan hos planerare, vetenskapsmän och beslutsfattare att arbeta över olika discipliner, ta emot regionala erfarenheter, dela information i stor utsträckning och använda observation för att ständigt förbättra. Sammantaget har detta genererat en omfattande mängd empirisk data.
Det logiska nästa steget är att utveckla ett vetenskapligt ramverk som kan hantera komplexa atmosfär-jord-föroreningsinteraktioner. Ett sådant sammanhang kan appliceras på nästan alla situationer som involverar olika typer av vätskor och fasta partiklar.
Ta till exempel fallet med lagringsanläggningar för avfall. Dessa anläggningar innehåller avfallsslam (rester av fasta ämnen i bearbetade vätskor) ofta under många decennier efter att gruvan de ursprungligen betjänade har stängts. Erfarenheterna av dammbrott vid Mount Polley, B.C. och Brumadinho, Brasilien ger upphov till akut allmän oro över det konventionella bortskaffandet av gruvavfall.
En tydlig förståelse av gränssnitten mellan jordpartiklar och förorenade vätskor i våta, torra och frusna tillstånd kommer att ge en grund för att ta fram nya metoder för att minska byggprojekts nödvändiga fotavtryck och risk för misslyckande. Liknande specifika lösningar kan utvecklas för att minska effekterna av avisningssalter på vägar, gödningsmedel på jordbruksmark och markbaserade oljeutsläpp.
Den kanadensiska Critical Minerals Strategy påskyndar utvinningen av kritiska mineraler, men den kräver också säkrare hantering av avfallsavfall i alla stadier från öppning till långt efter att gruvan stängts.
På samma sätt är utformningen av urban infrastruktur i ljuset av klimatförändringarna och förvaltningen av jordbruksmark avgörande för att återställa samhällets förtroende samtidigt som vi säkerställer att vi når vårt mål om nettonollutsläpp till 2050. Vetenskapliga lösningar kan möjliggöra ekonomisk tillväxt och ta itu med miljöfrågor på samtidigt.
Att tillämpa nya metoder inom området kommer att behöva offentligt godkännande. Vi kommer att behöva arbeta tillsammans inom våra samhällen för att inleda en ny era av socialt robust vetenskap för att skydda våra länder. Samtidigt bör vi sträva efter att överföra lokal erfarenhet till kunskap som kan bekämpa globala utmaningar.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
