Två exempel på mustatil i studieområdet. Notera plattformen i förgrunden på den översta bilden, tagen längs en mustatils axel. Bilden längst ner visar en sidovy av Jebel Dhaya mustatil nära Jubbah, de parade plattformarna i vardera änden av mustatilerna är synliga. Skalan i båda bilderna tillhandahålls av teammedlemmar. Kreditera: Holocen (2020). DOI:10.1177/0959683620950449
Ett internationellt team av forskare har genomfört en av de mest intensiva studierna av mustatiler hittills, och därigenom, har funnit att de är några av de äldsta stenstrukturerna i världen. I deras papper publicerad i tidskriften Holocen , gruppen beskriver sina studier av de unika strukturerna och vad de lärt sig om dem.
Mustatiljer är staketliknande strukturer som konstruerades av människor för tusentals år sedan i det som nu är Saudiarabien genom att stapla stenar för att bilda låga väggar - väggarna formades sedan i form av rektanglar. I de flesta fallen, de flesta av mustatilerna som har identifierats kan inte skiljas från marken – moderna studier involverar flygplan och satellitbilder.
Åren efter att de först upptäcktes, mustatilerna var kända som portar, för sett från ett flygplan, de liknar den sortens portar som används för att infästa djur. På senare tid, de har döpts om till mustatil, vilket betyder "rektangel" på arabiska. I denna nya ansträngning, forskarna genomförde både en undersökning av alla kända mustatiler (med hjälp av satellitbilder) och gjorde sedan platsbesök. Och i ett av webbplatsbesöken, de fick tillstånd att samla in träkolsrester, som de använde för att datera en av mustatilerna till omkring 5000 f.Kr.
I alla, forskarna dokumenterade 104 mustatils längs de södra kanterna av Nefudöknen i Saudiarabien. De erkänner att det sannolikt finns många fler att hitta i andra delar av landet. De noterade att mustatilerna var belägna på en mängd olika terräng - vissa var till och med på sidorna av vulkaner. De hittade inga bevis som kunde ge ledtrådar om syftet med strukturerna, även om vissa har föreslagit att de kan vara en form av drake:stenhöljen byggda för att fånga djur. Men de upptäckte att mustatilerna varierade dramatiskt i storlek, från 15 till 616 meter lång. De noterade också att det fanns bevis på portar på några av mustatilerna och plattformarna som var belägna längs andras korta väggar. De föreslår att det kommer att krävas mycket mer studier för att fastställa syftet med strukturerna.
Mustatiljer förekommer bara i nordvästra Saudiarabien. De hade tidigare känts igen från satellitbilder och eftersom de ofta täcktes av yngre strukturer, det hade spekulerats i att de kunde vara gamla, kanske sträcker sig tillbaka till yngre stenåldern. Bilden visar inifrån den största mustatil som hittills identifierats, som sträcker sig över 600 meter. Kredit:Huw Groucutt
© 2020 Science X Network
