Ett exceptionellt sällsynt dis av sahariskt damm täckte Schweiz och sydöstra Frankrike på lördagen, vilket utlöste hälsovarningar när en gul nyans färgade himlen.
Fenomenet, som började i Schweiz i fredags, för med sig "en mycket tydlig försämring av solljus och sikt. Därtill kommer en ökning av koncentrationerna av fina partiklar", skrev vädertjänsten MeteoSuisse den X.
Med dammet koncentrerat till lägre än 3 000 meter (cirka 9 800 fot) påverkades luftkvaliteten särskilt, med schweiziska airCHeck-övervakningsapplikationen som flaggade för höga nivåer av föroreningar i en korridor som sträcker sig från sydväst till nordost.
Beräkningar uppskattar att mängden damm nådde runt 180 000 ton, dubbelt så högt som de nivåer som registrerats under nyligen liknande händelser, säger SRF Meteos prognosman Roman Brogli till offentlig radio.
I grannlandet Frankrike meddelade lokala myndigheter i sydost och söder att tröskeln för luftföroreningar bröts på lördagen, och Herault-avdelningen bad invånarna att undvika intensiv fysisk ansträngning, särskilt de med hjärt- eller andningsproblem.
Saharaöknen släpper ut 60 till 200 miljoner ton mineraldamm per år. Medan de största partiklarna snabbt kommer ner till jorden, kan de minsta resa tusentals kilometer.
Sanden ger snö en orange nyans och kan påverka smältningsprocesser, särskilt för glaciärer, som krymper när medeltemperaturen stiger, genom att minska isens förmåga att reflektera solljus.
Situationen kommer att förbättras i Frankrike och Schweiz på söndag.
© 2024 AFP
