Med globala sydländer som redan bär de förödande konsekvenserna av klimatförändringarna, måste anpassningsforskningen ha omedelbar inverkan på fältet, samtidigt som den fortfarande är vetenskapligt rigorös, säger specialister på klimatåtgärder i en recension publicerad i Climate Services .
"Med klimatkrisen framför oss har vi inte tid att luta oss tillbaka och göra ett konventionellt forskningsprogram på två, fem eller tio år och sedan använda själva forskningen", säger Jesse DeMaria-Kinney, sekretariatschef från Adaptation Research Alliance (ARA).
Effekterna av klimatförändringarna, som drivs av de växthusgaser som människor pumpar ut i atmosfären, märks akut i den globala södern när temperaturerna stiger, årstiderna skiftar och extrema väderhändelser, såsom översvämningar och stormar, blir mer frekventa och intensiva.
Anpassning, som innebär att förändra ekologiska, sociala eller ekonomiska system för att göra dem bättre i stånd att klara av riskerna med klimatförändringar, "är en kritisk komponent i det långsiktiga globala svaret på klimatförändringar för att skydda människor, försörjning och ekosystem", enligt FN:s ramkonvention om klimatförändringar.
Men svårigheten är att forskningen, som den traditionellt bedrivs, har långa ledtider och den modellen är inte lämplig för ett snabbt föränderligt klimat.
"Beslut och åtgärder måste fattas nu och de måste fattas på bästa tillgängliga bevis", säger DeMaria-Kinney. "Men vi måste bygga in flexibilitet i forskning och den flexibiliteten måste bygga på en kontinuerlig forskning och iterativ process som löper parallellt med implementeringen."
Förra året, vid FN:s klimattoppmöte COP28 i Dubai, tillkännagav ARA att de hade mobiliserat mer än 3 miljoner pund (3,8 miljoner USD) i investeringar för handlingsinriktad forskning som tar itu med trängande anpassningsbehov hos de som är mest sårbara för klimatpåverkan.
ARA, som formellt lanserades 2021, är en global koalition av organisationer som är engagerade i handlingsinriktad forskning för anpassning. Dess 250 medlemmar sträcker sig från mellanstatliga organisationer som FN:s miljöprogram till små samhällsbaserade organisationer.
"Aktionsorienterad forskning är ett paradigmskifte i det sätt som ARA ser att forskning bedrivs om klimatanpassning", säger DeMaria-Kinney.
"Den här typen av forskning fokuserar verkligen på att säkerställa effekt för dem som befinner sig i frontlinjen av klimatförändringar, bygga kapacitet genom hela forskningsprocesserna och forskningen som faktiskt görs med slutanvändarna."
Handlingsorienterad forskning skiljer sig från traditionell forskning eftersom den sker vid sidan av implementeringen av fynd på plats, förklarar DeMaria-Kinney och tillägger att den fokuserar på att "lära samtidigt som man gör."
Han betonar att det bör drivas av de berörda samhällenas behov, att arbeta med dessa samhällen för att samdesigna projekt och hitta lösningar som kommer att ha verklig samhällelig påverkan.
En av de stora investeringarna som tillkännagavs av ARA gällde den nya Research 4 Impact (R4I) Hub, inrättad som en del av forskningsprogrammet Climate Adaptation and Resilience (CLARE), som gemensamt utformats och drivs av Storbritanniens Foreign, Commonwealth and Development Office och Kanadas internationella utvecklingsforskningscenter (IDRC).
"Vi befinner oss i ett avgörande decennium", säger Bruce Currie-Alder, som leder klimatteamet vid IDRC. "Vi vet ofta tillräckligt för att agera" och med handlingsinriktad forskning, "använder du forskning som ett läromedel i realtid", implementerar och testar resultat omedelbart för att avgöra vad som fungerade och vad som inte fungerade, förklarar han.
Som ett exempel pekar han på översvämningsberedskapen i samhällen i Västafrika och den forskning som kan göras inför en faktisk översvämningshändelse för att fastställa den mest effektiva åtgärden. I oktober 2022 drevs mer än 3,4 miljoner människor på flykt efter översvämningar i Nigeria, Tchad, Niger, Burkina Faso, Mali och Kamerun.
"Vad är det för skräddarsydda som behöver göras på samhällsnivå?" frågar Currie-Alder. Om ett samhälle översvämmades, skulle dess invånare kunna ta emot kontantöverföringar för att översvämma dem under översvämningen och i dess efterdyningar? "Vilka typer av åtgärder behövs 72 timmar innan vattnet börjar stiga? Det är forskningsbara frågor", säger han.
Forskningsresultat skulle kunna implementeras omedelbart för att förbereda samhället för nästa översvämning, förklarar han, och forskare kan sedan undersöka om interventionerna gjorde skillnad och hur de kunde förbättras.
R4I Hubs nya Opportunities Fund syftar till att översätta forskning och befintlig kunskap till praktiska tillämpningar för samhällen i det globala södern. Projektfinansieringen sträcker sig från C$15 000 (US$11,00) till C$60 000 (US$44 000), och interventioner måste slutföras inom ett år, säger Currie-Alder. Det är öppet för regeringar och kvasi-statliga organ, och icke-statliga organisationer och organisationer i det civila samhället som vill omsätta bevis i handling.
"Under åren har jag hört folk säga saker som," jag har inte tid att vänta på att ett nytt forskningsprojekt ska komma igång och utveckla svar - jag har bara tre månader på mig att få något framför ministern och påverka just den här investeringen," tillägger han. "Detta är det lyhörda behovet vi hoppas att navet kommer att kunna tillgodose."
Det finns många finansieringsmöjligheter tillgängliga, från stora internationella fonder som Green Climate Fund till mer blygsamma nationella insatser, men små ingrepp som behöver bevis kan falla mellan stolarna, säger Currie-Alder.
Till exempel kanske "det finns ett samhälle som investerar sina lokala medel och försöker tänka på det bästa vad gäller lokal infrastruktur, oavsett om det är en dräneringskanal eller en ny väg", förklarar han.
"Det här är saker som ibland går under radarn för en stor forskningsagenda. Man går inte till ett universitet och säger:"Jag vill att en doktorand ska göra det här." Men R4I Opportunity Fund skulle kunna att mobilisera befintlig expertis och forskning för att bistå.
Fonden letar efter organisationer som redan har en tydlig uppfattning om projektet de behöver vägledning om och vilken typ av stöd de behöver. Detta stöd kan till exempel vara hjälp av en markforskare, en specialist på energi- och vattensystemoptimering, eller förstå forskningen kring anpassningsbeslut.
"Vi är angelägna om att lära av navets aktiviteter under 2024 och 2025 och sedan se om dess finansiering behöver bli större och om den behöver erbjuda ett större spektrum av finansieringsalternativ", säger Currie-Alder.
Jenny Frankel-Reed, en senior programansvarig med jordbruksutvecklingsteamet vid Bill &Melinda Gates Foundation, säger till SciDev.Net, "Vi måste öka relevansen av vetenskapliga utredningar kring klimatåtgärder." Forskningen bör också drivas av de drabbade regionerna, säger hon och tillägger:"I Afrika söder om Sahara finns det orättvisa både när det gäller klimatpåverkan och även vem som skapar lösningarna."
Stiftelsen har utlovat £300 000 (380 000 USD) för att underlätta "samskapande" workshops för småskaliga bönder i två afrikanska länder för att identifiera forskningsmöjligheter i samarbete. Det håller fortfarande på att besluta om var workshoparna ska vara baserade.
"Det är alltid värt tiden och kostnaden för att göra det [samarbetande co-design] fungerar bra eftersom resultaten är mer hållbara, inköpet är starkare, frågorna är tydligare - det finns många fördelar", säger Frankel-Reed. Detta är en av de grundläggande principerna för aktionsorienterad anpassningsforskning.
Cirka 70 procent av småbrukarna i Afrika förlitar sig på regnfodrade jordbrukssystem och denna typ av jordbruk är särskilt känsligt för klimatförändringar, med dess skiftande säsonger, varierande temperaturer och extrema väderhändelser.
"Det finns en angelägenhet för klimatanpassning som kräver att vår forskning formas av de människor som är drabbade och verkligen samarbetar med de människor som kommer att använda den", säger Frankel-Reed. "Det måste också göras på ett sätt som kommer att bygga kapacitet runt om i världen så att människor kan lösa sina egna utmaningar kring klimatanpassning också."
"Det finns en efterfrågan på den här typen av forskning", tillägger DeMaria-Kinney. "Det kravet ses av att ARA gick från 33 när vi lanserade på COP26 [2021] till att ha 250 medlemmar."
Handlingsinriktad anpassningsforskning "vänder" runt den traditionella forskningsmodellen, säger Currie-Alder. "I motsats till att säga, 'Vad är din intressanta idé och hur påverkar det det verkliga arbetet?', säger du, 'Vad är möjligheten till påverkan, och vad är den kunskap som behövs för det?'"
Mer information: Gläd dig S. Nyoni et al, Targeting smallholder farmers for climate information services adoption in Africa:A systematisk litteraturöversikt, Climate Services (2024). DOI:10.1016/j.cliser.2024.100450
Tillhandahålls av SciDev.Net
