Forskare vid University of Queensland uppskattar att det kan finnas upp till 7 000 ton mikroplast som förorenar viktiga ekosystem i Brisbanes Moreton Bay.
Dr Elvis Okoffo från UQs Queensland Alliance for Environmental Health Sciences sa att teamet mätte plast lagrad i 50 ytsedimentprover som samlats över Moreton Bay. Verket publiceras i tidskriften Science of The Total Environment .
"Nivån av plastkontamination vi hittade motsvarar tre olympiska simbassänger fulla av plast eller 1,5 miljoner engångsplastpåsar," sa Dr. Okoffo.
"De huvudsakliga typerna av plast som upptäcktes var polyeten (PE) och polyvinylklorid (PVC).
"PE används för engångsartiklar som plastförpackningar, påsar och flaskor och PVC används i rör, byggmaterial, elektronik och kläder.
"Detta var de mest använda plasttyperna i Australien mellan 2019 och 2020, och våra resultat tyder på en direkt koppling mellan användningen av dessa plaster och deras framträdande plats i kustmiljön."
UQ-forskargruppen använde en massbaserad kvantitativ metod för att mäta koncentrationen av sju vanliga plasttyper i viken och dess ekosystem, inklusive mangrove, sjögräs och lera.
Docent Helen Bostock Lyman från UQ:s School of the Environment sa att sedimentprover samlades in från andra sidan bukten med hjälp av en liten metallgripare som sänktes ner till havsbotten.
"Proven placerades i glasburkar, torkades i labbet och analyserades med avseende på plastpolymerer med hjälp av en lösningsmedelsextraktion och masspektrometriteknik som tittar på de olika polymerernas kemiska signatur", säger Dr. Bostock.
"Fördelen med den här metoden är att vi kan kvantitativt mäta plastkoncentrationer av alla storlekar.
"Att förstå vilka typer av plast som förorenar kustmiljöer och omfattningen av problemet är avgörande för att informera om strategier för att minska framtida föroreningar.
"Detta är den första studien som kvantifierar plast i Moreton Bay och en av få studier som har kvantifierat mikroplastföroreningar i kustområden runt Australien.
"Vi undersöker för närvarande hur plast har förändrats över tiden i Moreton Bay från sedimentkärnor från mitten av viken och vi kommer att titta på nivån av plastkontamination i organismer som lever där."
Mer information: Elvis D. Okoffo et al, Plastic pollution in Moreton Bay sediment, Southeast Queensland, Australien, Science of The Total Environment (2024). DOI:10.1016/j.scitotenv.2024.170987
Journalinformation: Science of the Total Environment
Tillhandahålls av University of Queensland
