Utsläpp av växthusgaser som orsakas av hushållens inköp av varor och tjänster från stadsgränser är mycket större än man tidigare trott. Dessa utsläpp uppströms kan förekomma var som helst i världen och är ungefär lika stora som de totala utsläppen från en stads eget territorium, visar en ny studie. Detta är inga dåliga nyheter men erbjuder faktiskt lokala beslutsfattare mer hävstång för att hantera klimatförändringar, författarna argumenterar med tanke på FN:s klimatmöte COP23 som just börjat. De beräknade de första internationellt jämförbara växthusgasavtrycken för fyra städer från utvecklade och utvecklingsländer:Berlin, New York, Mexico City, och Delhi. I motsats till vad man tror, inte konsumtionsvaror som datorer eller sneakers som människor köper är mest relevanta, men bostäder och transporter - sektorer som städer i huvudsak kan styra.

"Det visar sig att samma aktiviteter som orsakar de flesta lokala utsläppen från urbana hushåll - bostäder och transporter - också är ansvariga för majoriteten av uppströmsutsläppen någon annanstans i leveranskedjan, "säger huvudförfattaren Peter-Paul Pichler från Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK)." Folk tror ofta att borgmästare inte kan göra så mycket åt klimatförändringarna eftersom deras makt är begränsad till stadsgränser, men deras handlingar kan ha långtgående effekter. De planerade utsläppsminskningar som nationella regeringar hittills presenterat vid FN -toppmötet är uppenbarligen otillräckliga för att begränsa den globala uppvärmningen till långt under 2 grader Celsius, målet som överenskommits av 190 länder, därför behövs ytterligare insatser. "

Bostäder och transporter orsakar de flesta utsläpp från staden, lokalt men också uppströms

Cement och stål som används för byggnader tar en enorm mängd energi - vanligtvis från fossila bränslen - för att produceras, till exempel. Om en stad istället väljer att främja byggmaterial med låga koldioxidutsläpp kan detta drastiskt minska dess indirekta koldioxidutsläpp. Även saker som städer redan gör kan påverka avlägsna utsläpp. Att höja isoleringsstandarderna för byggnader minskar till exempel de lokala utsläppen genom att minska behovet av uppvärmningsbränsle. Men det kan också minska behovet av elektrisk kylning på sommaren vilket minskar kraftproduktionen och därmed växthusgasutsläppen i vissa kraftverk utanför stadens gränser.

I transport, utbyggnad av offentliga anläggningar kan minimera lokala utsläpp från biltrafik. Detta minskar antalet bilar som måste byggas någon annanstans, använder massor av energi. Så detta är en vinn-vinn. Men, på nytt, mer kan göras. Städer kan bestämma från vilka källor de skaffar den kraft som behövs för att driva, till exempel, deras tunnelbanetåg eller elbussar. Genom att välja energi från sol eller vind, stadsregeringar kan faktiskt stänga fjärran koleldade kraftverk.

Jämförelse av New York, Berlin, Mexico City, Delhi - tillämpligt på städer över hela världen

Intressant, medan växthusgasavtrycket i de fyra städer som forskarna granskade sträcker sig från 1,9 (Delhi) till 10,6 ton (New York) CO2 -ekvivalent per person och år, proportionerna av lokala till uppströms hushållsutsläpp samt den relativa klimatrelevansen för bostäder och transporter visar sig vara ungefär desamma. Den internationella räckvidden för utsläpp uppströms är stor men varierar. När det gäller utsläpp, Berlins globala inlandet är störst, med mer än hälften av dess uppströms utsläpp utanför Tyskland, mestadels i Ryssland, Kina och i hela EU. Men också cirka 20% av Mexico Citys betydligt mindre utsläpp uppströms sker utanför Mexiko, främst i USA och Kina.

"Att mäta indirekta utsläpp från stadsbefolkningar hittills har ofta ansetts vara omöjligt, åtminstone på ett sätt som gör det möjligt att jämföra olika städer, säger Helga Weisz, senior författare till studien och en forskningsdomän medordförande på PIK. "Vi visar att det är möjligt, men du måste investera ansträngningen för att faktiskt göra det. "Hennes team analyserade enorma mängder av befintlig data om ekonomisk input och output från olika regioner och kombinerade dessa framgångsrikt med data om produktionens utsläppsintensitet i många olika sektorer. Metoden som forskarna tillsammans är i princip tillämpliga på vilken plats som helst, möjliggör ett mer effektivt samarbete mellan städer för att minska utsläpp av växthusgaser.

"Städernas makt, öppna sammankopplade system med stor densitet, att hantera klimatförändringar även i tider av osäkerhet på nationell och internationell nivå har underskattats av både många lokala beslutsfattare och de flesta av det internationella samfundet, "säger Weisz." Städer måste uppmuntras och aktiveras för att fokusera på sitt fulla utsläppsspektrum - lokalt och uppströms - när de fortsätter att utveckla sina klimatbegränsande planer. "