Klimatförändringarna förskjuter de zoner där växter växer. Här är vad det kan betyda för din trädgård
Med vårens ankomst till Nordamerika drar många människor till trädgårds- och trädgårdssektionen i heminredningsbutiker, där utställningar är överfyllda med iögonfallande fröpaket och bänkar är fyllda med ettåriga och perenner i krukväxter.
Men vissa växter som en gång trivdes i din trädgård kanske inte blommar där nu. För att förstå varför, titta på det amerikanska jordbruksdepartementets senaste uppdatering av dess karta över växthärdighetszonen, som länge har hjälpt trädgårdsmästare och odlare att ta reda på vilka växter som mest sannolikt kommer att trivas på en given plats.
Att jämföra 2023-kartan med den tidigare versionen från 2012 visar tydligt att när klimatförändringarna värmer jorden, flyttas växthärdighetszoner norrut. I genomsnitt är de kallaste dagarna på vintern i vårt nuvarande klimat, baserat på temperaturrekord från 1991 till 2020, 5 grader Fahrenheit (2,8 Celsius) varmare än de var mellan 1976 och 2005.
I vissa områden, inklusive centrala Appalacherna, norra New England och norra centrala Idaho, har vintertemperaturerna värmts upp med 1,5 härdighetszoner - 15 grader F (8,3 C) - under samma 30-årsfönster. Denna uppvärmning förändrar de zoner där växter, vare sig de är ettåriga eller fleråriga, i slutändan kommer att lyckas i ett klimat i rörelse.
Som växtpatolog har jag ägnat min karriär åt att förstå och ta itu med växthälsoproblem. Många påfrestningar förkortar inte bara växternas livslängd, utan påverkar också deras tillväxt och produktivitet.
Jag är också en trädgårdsmästare som har sett hur värmande temperaturer, skadedjur och sjukdomar påverkar min årliga skörd. Genom att förstå klimatförändringarnas effekter på växtsamhällen kan du hjälpa din trädgård att nå sin fulla potential i en värmande värld.
Vare somrar, varmare vintrar
Det råder ingen tvekan om att temperaturtrenden är uppåtgående. Från 2014 till 2023 upplevde världen de 10 hetaste somrarna som någonsin registrerats under 174 år av klimatdata. Bara några månader av svällande, obeveklig hetta kan avsevärt påverka växternas hälsa, särskilt grödor under säsongen som broccoli, morötter, rädisor och grönkål.
Vintrarna värms också upp, och det är viktigt för växterna. USDA definierar växthärdighetszoner baserat på den kallaste genomsnittliga årstemperaturen på vintern på en given plats. Varje zon representerar ett intervall på 10 grader F, med zoner numrerade från 1 (kallast) till 13 (varmast). Zoner är indelade i 5-graders F halvzoner, som är bokstäverna "a" (norr) eller "b" (södra).
Till exempel täcker den kallaste härdighetszonen i de nedre 48 delstaterna på den nya kartan, 3a, små fickor i de nordligaste delarna av Minnesota och har extrema vintertemperaturer på -40 F till -35 F. Den varmaste zonen, 11b, är i Key West, Florida, där de kallaste årliga bottennivåerna varierar från 45 F till 50 F.