Varje dag ber bonden Nguyen Hoai Thuong förgäves om att regn ska falla på den spruckna torra jorden i hennes trädgård i Vietnams Mekongdeltat - landets "risskåls" jordbrukskärna.
En flammande månadslång värmebölja har lett till torka och uttorkat landet i Thuongs hem i Ben Tre-provinsen, 130 kilometer söder om affärscentrumet Ho Chi Minh City.
Området genomkorsas av vattendrag, men den långvariga värmeböljan och bristen på regn orsakar försaltning – inträngning av saltvatten från havet – vilket påverkar skördarna i en region som är avgörande för att föda nationen med 90 miljoner människor.
"Det är slöseri att lämna risfältet tomt så här eftersom vi inte har färskvatten. Jag måste byta till att föda upp kor istället", sa den 31-åriga bonden Thuong till AFP från sin brinnande heta by, där marken borde finnas. frodig blöt rismark står sprucken och torr.
Utan regn har hennes familj inget färskvatten för ens hushållsbruk, och förra månaden var hon tvungen att köpa något av sin granne för 500 000 dong (20 USD).
"Vi har ingen färsk underjordisk vattenkälla att använda medan ytvattnet är salt", sa hon när hennes pappa pumpade vatten från en mobil behållare in i familjens 1 000-liters lagertank.
Vattnet som Thuong köpte är enbart för hushållsbruk, från att dricka, laga mat till bad, inte för grödor.
Mekongdeltat möter saltvattenintrång varje år, men mer intensivt varmt väder och stigande havsnivåer – båda drivna av klimatförändringar – ökar risken.
Vädertjänstemän säger att deltat drabbas av en ovanligt lång värmebölja i år, vilket leder till torka i flera områden, låga vattennivåer i kanaler och saltvatten som tränger in – och de varnar för att det värsta kan komma att komma.
Saltvattennivåerna är ofta högre under torrperioden men de intensifieras på grund av stigande havsnivåer, torka, fluktuationer i tidvatten och brist på uppströms sötvatten.
Forskning som publicerades förra veckan sa att deltat, som ger mat och försörjning åt tiotals miljoner människor, står inför nästan 3 miljarder dollar per år i skördförluster när mer saltvatten sipprar in i åkermarken.
Omkring 80 000 hektar med ris- och fruktodlingar kan påverkas av försaltning, enligt studien från Water Resources Science Institute under miljöministeriet.
Ben Tre-provinsen, där Thuongs by ligger, led cirka 472 miljoner dollar i förluster varje år från 2020 till 2023, enligt studien.
"Jag var tvungen att minska odlingen från tre till endast två risgrödor varje år. Allt vatten i mitt område har varit för salt för att kunna användas till någonting", sa bonden Phan Thanh Trung till AFP från en av sina åkrar.
Hans granne Nguyen Van Hung har mer tur – han har en riklig underjordisk källa för färskvatten som han kan använda för att tjäna pengar.
"Under tider av torka och saltlösningsintrång säljer jag mitt färskvatten till grannarna. Men ärligt talat är jag inte nöjd", sa Hung.
"Osvåra vädermönster har verkligen drabbat oss hårt."
© 2024 AFP
