Det är en skrämmande tanke:Havsnivån stiger med så mycket som 2 fot, sväljer land, bostäder och allt annat som inte är på hög mark.
Det kan hända så snart som 2060, säger experter.
Fort Lauderdale, med sitt överflöd av låglänta stadsdelar både inlandet och längs kusten, tittar redan på ett drastiskt, "sista utväg"-alternativ för att hålla gatorna höga och torra:Att höja vägarna.
Högre strandvallar, större rör och bättre pumpstationer kommer inte att räcka för att rusta staden, varnar tjänstemän i Fort Lauderdale.
Fort Lauderdale söker input från experter från Urban Land Institute, en ideell organisation som består av markanvändningsexperter som också har erbjudit vägledning till andra städer som är sårbara för översvämningar, inklusive New Orleans, Boston, New York City, Chicago och El Paso.
En panel av ULI-experter turnerade nyligen i Fort Lauderdales mest översvämningsbenägna stadsdelar, och höll sedan två offentliga möten med samhället för att höra från invånarna och dela vad som kan komma att vänta.
Under det första mötet berättade Judy Mudge, bosatt i Fort Lauderdale, för paneldeltagarna att hon är på väg att odla gälar och fenor.
"Vi är verkligen påverkade av kungens tidvatten," sa hon om sitt område i Las Olas Isles. "Det är verkligen frustrerande. Vägen blir en flod. Strandvallen stoppar inte vattnet. Vi behöver verkligen din hjälp."
Bosatt John Roth ringde in.
"Vi bor i botten av ett badkar", sa han. "Folk springer ut för att köpa bilar eller en båt. Jag har båda. Vi håller fortfarande på att bygga vägdieter här (där körfält tas bort för att bromsa trafiken). Det är fel väg att gå, killar. Ni har att (ge) människor (ett sätt) att fly."
Fort Lauderdale höjer sjöväggar, uppgraderar dräneringen och installerar tidvattenventiler i ett försök att minska kustöversvämningar, sa Nancy Gassman, biträdande chef för offentliga arbeten. Men för översvämningsutsatta områden där uppgraderingar inte har löst problemet, har väghöjd föreslagits som nästa potentiella lösning.
ULI:s rådgivande panel planerar att återvända till Fort Lauderdale om några månader med en lista med rekommendationer för staden om hur man väljer vilka vägar som ska höjas och förslag på hur högt man ska höja dem. Paneldeltagarna kommer också att föreslå sätt att hitta finansiering.
Ett kontroversiellt väghöjningsprojekt pågår redan i Miami Beach, där en del invånare klagar över vägar som är så höga att gräsmattorna svämmar över medan gatorna förblir torra.
Om en väg höjs med 2 fot, kan närliggande hem översvämmas om de inte är förhöjda längs med vägen. Och det kan kosta en ganska slant.
Att höja ett hem över bashöjden kan kosta allt från $30 000 till mer än $100 000, enligt FL Home Builder.
"Väghöjd är den sista utvägen," sa kommissionär Steve Glassman till South Florida Sun Sentinel på fredagen. "Miami Beach hade problem, men vi måste lära oss av det. Hur mildrar vi dessa problem? Jag tror att vi kan lära av dem som redan har gjort det här. Och du gör ett bättre jobb när du lär dig av misstag som har gjorts. "
Om tjänstemän i Fort Lauderdale går vidare med en plan för att höja vägarna kommer de sannolikt att få tillbakadrag från husägare, säger Kitty McGowan, en lokal aktivist som har suttit i Fort Lauderdales Marine Advisory Board.
"Om du sätter ett berg bredvid något som är lägre kommer vattnet att rinna ner", sa McGowan.
För att undvika en översvämning skulle invånarna behöva betala ett "sanslöst" belopp för att få sina hem höjda till samma nivå som vägen, sa McGowan.
McGowan bor i Fort Lauderdales Edgewood-kvarter, där nästan 300 hem skadades i en rekordstor regnstorm som drabbade förra året den 12 april – inklusive McGowan's. Många husägare hade ingen översvämningsförsäkring.
"Jag förlorade allt", sa McGowan. "Det tog nio månader att komma tillbaka till mitt hus. Dussintals människor i mitt grannskap är fortfarande på flykt. Vi var noll för den översvämningen."
Ett annat alternativ som vissa kuststäder överväger är vad som kallas managed retreat, där fastighetsägare frivilligt lämnar översvämningsutsatta områden.
Kommuner förlitar sig vanligtvis på planering, zonindelning och miljökonsekvensbedömningar för att på ett subtilt sätt hantera reträtt, enligt en rapport författad av Gabriella Mickel som publicerades förra året i UCLA Journal of Environmental Law Policy.
"Till exempel, Punta Gorda begränsar ny utveckling i översvämningsutsatta områden och förbjuder hård strandlinjebepansring", skrev Mickel. "Punta Gorda har också använt en annan taktik för hanterad reträtt – uppköp. Punta Gorda köper ut fastigheter för att hjälpa människor att flytta bort från kusten. Sedan använder den marken för att bygga levande strandlinjer som buffrar översvämningar och underlättar inlandsvandringen av kusthabitat."
Fort Lauderdale-tjänstemän har inte nämnt att köpa ut privata fastighetsägare – inte än i alla fall.
"Hur säger du till folk att det inte är värt att försöka rädda din gata eller ditt hem?" sa Glassman. "Det är skrämmande. Det är en skrämmande tanke. Men det kanske är framtidens verklighet. Men det är en del av en mycket större diskussion."
Förra året gav Fort Lauderdales kommissionärer enhälligt godkännande till nya krav på sjöväggshöjd, vilket ökade den lägsta övre höjden från 3,9 fot till 5 fot.
Seawalls är inte billiga.
En husägare med en 100 fot lång strandvall kan sluta med att betala allt från $125 000 till $200 000.
Den nya regeln, på uppdrag av Broward County för att hantera höjning av havsnivån och tidvatten översvämningar, kommer att gälla för husägare som faller inom en av tre kategorier:
I mars 2020 antog Broward County nya strandväggar för mer än ett dussin städer som är känsliga för högvatten översvämningar och gav dem två år på sig att anta de nya reglerna.
Flera städer har redan gjort det, inklusive Hollywood, Dania Beach, Hallandale Beach, Davie, Deerfield Beach, Pompano Beach, Wilton Manors, Oakland Park och Lauderdale-by-the-Sea.
Fort Lauderdale husägare som nämns av staden kommer att ha ett år på sig att bygga eller byta ut sin strandvägg. Om de missar tidsfristen på 365 dagar kan de få böter på 100 USD per dag.
2024 South Florida Sun-Sentinel. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
