En serie atmosfäriska floder dränkte Kalifornien i februari, med rekordmängder av nederbörd och orkanvindar som svepte över delar av delstaten. Vid ett tillfälle lade väderbyråer ut översvämningsvakter för nästan hela Kaliforniens kust. Surface Water and Ocean Topography (SWOT)-uppdraget samlade in data om några av översvämningarna nära samhället Manchester, ungefär 169 kilometer norr om San Francisco. Satelliten är ett samarbete mellan NASA och den franska rymdorganisationen CNES (Centre National d'Études Spatiales).
Bilden ovan visar området den 15 januari, innan regnet och snön från atmosfäriska floder, och sedan igen den 4 februari, efter att den första i en serie av stormar dränkte Kalifornien. Vattenhöjder visas i gröna och blå nyanser, med ljusare nyanser som indikerar de högsta nivåerna i förhållande till medelhavsnivån. (Data för inlandsområden inkluderar höjden på översvämningsvattnet plus markhöjden under det.) Vissa kustområden översvämmades av både havsvatten och kraftigt regn, medan andra sannolikt bara översvämmades av nederbörd. Varje pixel i bilden representerar ett område som är 330 fot gånger 330 fot (100 meter gånger 100 meter).
Sedan december 2022 har SWOT mätt höjden på nästan allt vatten på jordens yta, och utvecklat en av de mest detaljerade, heltäckande vyerna hittills av planetens hav och sötvattensjöar och floder. Inte bara kan satelliten upptäcka omfattningen av vattnet på jordens yta, som andra satelliter kan, utan SWOT kan också tillhandahålla vattennivådata. I kombination med andra typer av information kan SWOT-mätningar ge vattendjupdata i funktioner som sjöar och floder.
"SWOT ger oss information om översvämningar som vi aldrig har haft tidigare", säger Ben Hamlington, ledande forskare för NASA:s havsnivåförändringsteam vid myndighetens Jet Propulsion Laboratory i södra Kalifornien. Satelliter kan ge bilder som visar hur mycket av ett område som är översvämmat, men om inte instrument redan är installerade på en flod eller vid kusten är det svårt att veta hur förhållandena utvecklas under och efter en översvämning. "Data från SWOT-satelliten, i kombination med annan information, fyller i den här bilden," sa Hamlington.
SWOT-forskarteamet gjorde mätningarna med instrumentet Ka-band Radar Interferometer (KaRIn). Med två antenner utspridda 33 fot (10 meter) från varandra på en bom, producerar KaRIn ett par datasträngar när den cirklar runt jordklotet, studsande radarpulser från vattenytor för att samla in ythöjdsmätningar.
Tillhandahålls av NASA
