En omfattande genomgång av bevis ledd av forskare vid Queen Mary University of London, i samarbete med University of Sussex, Environment Agency, National Trust, Rewilding Britain och Wildfowl and Wetlands Trust, har belyst potentialen med rewilding för att förbättra översvämningar och motståndskraft mot torka.

Rewilding är en storskalig restaurering av ekosystem till den punkt där naturen får ta hand om sig själv. Det strävar efter att återställa naturliga processer och, där så är lämpligt, saknade arter, och därigenom göra det möjligt för dem att forma landskapet och livsmiljöerna inom.

Forskningen syntetiserade resultat från över 100 publicerade studier, som syftade till att bedöma effektiviteten av rewilding för att mildra översvämningar och torka.

Nyckelfynd från studien avslöjar att även om forskning som direkt utforskar vattnets rörelse genom återvilda landskap fortfarande är sparsam, ger utvärdering av liknande typer av marktäckeförändring värdefulla indikatorer. Bevisen tyder på att rewilding kan leda till minskade översvämningsstorlekar, även om effekterna på lågflödessituationer är mer komplexa och kräver försiktighet på grund av begränsade studier.

Professor Gemma Harvey, professor i fysikalisk geografi vid Queen Mary University i London och en av huvudförfattarna till "The role of rewilding in mitigating hydrological extremes:State of the evidence", betonade vikten av att överväga det kombinerade inflytandet av att förändra djur och växter. samhällen om vattenrörelser i återvilda landskap. Hon noterade, "Rewilding driver flera interagerande ekosystemförändringar på samma plats, och framtida forskning måste ta hänsyn till denna komplexitet."

Vidare identifierade forskningen en anmärkningsvärd lucka i att studera buskmarkshabitat, som är karakteristiska för naturlig vegetationsförnyelse i tempererade återvildningsprojekt i lågland, vilket begränsar förutsägbarheten hos befintliga studier för att förstå hydrologiska svar.

De ekonomiska kostnaderna för översvämningar och torka är betydande och kräver betydande statlig finansiering årligen. Naturbaserade lösningar, inklusive rewilding, erbjuder en lovande väg att ta itu med dessa utmaningar mer kostnadseffektivt och samtidigt förbättra den biologiska mångfalden och ge sociala och kulturella fördelar för samhällen.

Studien understryker det trängande behovet av fortlöpande övervakning och analys av rewildings inverkan på vattenflöden i flodavrinningsområden, med tanke på både översvämningar och torka. Sådana ansträngningar är avgörande för informerat beslutsfattande och effektivt genomförande av rewilding-initiativ för att stärka motståndskraften mot översvämningar och torka.

Studien är publicerad i tidskriften WIREs Water .

Mer information: Gemma L. Harvey et al, The role of rewilding i att mildra hydrologiska extremer:State of the evidence, WIREs Water (2024). DOI:10.1002/wat2.1710

Tillhandahålls av Queen Mary, University of London