Det kanske inte är ett ämne som du skulle tänka på som dokusåpa, men när du betänker att miljontals dollar kan stå på spel i turkoss värld gruvdrift, att gräva efter sten verkar plötsligt onekligen övertygande.
"Turquoise har funnits i min familj i minst tre generationer", säger Trenton Otteson, en av stjärnorna i INSP TV-nätverkets "Turquoise Fever", i en e-postintervju. "Den har fångat våra liv, förvandlat vår familj, tagit oss igenom några svåra tider och har också orsakat några svåra tider - men jag skulle inte byta ut den mot någonting i världen."
Familjen Otteson har ägnat flera år åt att gräva fram världens mest eftertraktade stenar, och sökandet är inte alltid lätt. Det kan faktiskt vara direkt farligt. Från sin hemmabas i Tonopah, Nevada, har klanen stött på allt från detonerande sprängämnen till instabil topografi, för att inte tala om de höga kraven från internationella köpare.
"Mitt liv som turkos gruvarbetare har lärt mig att uppskatta andra gruvarbetare och att alltid erbjuda hjälp när jag behövs. Att bryta turkos och hjälpa människor att förstå det hårda arbete och det engagemang som ligger i den här linjen har varit en livslång resa som aldrig ser ett tråkigt ögonblick", förklarar Otteson.
Innehåll
Kulturer över hela världen har uppskattat turkos i tusentals år, vilket är anledningen till att det ogenomskinliga mineralet dyker upp i historien och modern konst i samhällen i Afrika, Asien, Sydamerika och Nordamerika.
Kemister känner till stenen genom formeln CuAl6 (PO4 )4 (OH)8 ·4H2 O, aka ett hydratiserat koppar- och aluminiumfosfat.
"Turkos bildas av en komplex kombination av aluminium, koppar, fosfor, vatten och andra lokala ingredienser som kan ändra färgen eller lägga till matris (host rock)," säger Michael Garland, en fjärde generationens konst- och smyckessäljare i Sedona, Arizona."
"Turkos finns på höjder mellan 3 000 och 8 500 fot (914 och 2 590 meter) och vanligtvis i torra, torra klimat", fortsätter han. "Endast vissa regioner på jorden tillhandahåller det här receptet för att turkos ska bildas. Turkosgruvor i sydvästra USA är de mest kända, som Bisbee, Lander Blue, Number Eight eller Lone Mountain. Men andra områden i världen producerar naturligt av hög kvalitet turkos som Iran, Tibet, Kina, Egypten och Kazakstan."
"Turkos bildas i torra och torra områden i världen," tillägger Otteson. "De vanligaste platserna kända för turkos av god kvalitet är Iran (Persien), Egypten, nordvästra Kina, Mexiko och den sydvästra delen av USA. Även om det kan finnas gruvor i många stater, är Colorado, New Mexico, Arizona och Nevada de vanligaste platserna där du hittar dem.
"De flesta av de turkosa gruvorna i sydväst är alla utvunna med undantag för Nevada och några få i Arizona. Nevada har varit den ledande tillverkaren av amerikansk turkos sedan en tid tillbaka. Turkos består främst av koppar, så det är inte en stor överraskning att det också finns många koppargruvor i både Arizona och Nevada. Kombinationen av torra klimat och kopparrika regioner gör dessa platser till hot spots för turkos av god kvalitet."
Garlands familj har arbetat med amerikansk indisk konst i fyra generationer, och stenen som sträcker sig från havsgrön till en himmelsblå färg har spelat en stor roll i deras verksamhet.
"Turkos har en fascinerande och unik historia. Den här vackra stenen har fångat människans fantasi över hela världen i tusentals år, från kung Tutankhamons dödsmask till aztekisk och mesoamerikansk konst. Turkos har omhuldats och använts av indianstammarna i sydvästra indianerna för århundraden i handeln, för ceremoniella ändamål och för att förstärka deras vackra konstformer - från sandmålningar till smycken Dess sällsynthet och skönhet fortsätter att göra den till en mycket eftertraktad sten." — Michael GarlandSå varför är turkos en så het handelsvara, och varför har familjer som Ottesons och Garlands spenderat generationer på att leta efter stenarna?
"Värdet av turkos kommer från kvaliteten och sällsyntheten hos stenen", skriver Emerald Tanner och hennes pappa, Joe E. Tanner Sr., via e-post. Duon står vid rodret för Tanners Indian Arts, en familjeägd butik i Gallup, New Mexico, som har funnits i över 60 år.
"Vissa gruvor producerade massor av material under flera år", skriver de. "Andra, bara ett hundra pund och under en mycket kort tid. Turkos kan vara så mjuk som krita eller så hård som en 6 eller 7 på Mohs skala - de hårdare och mer intensiva färgerna tenderar att vara mer värdefulla. En annan Variabeln för att värdera turkos är att jämföra helt naturlig turkos med "stabiliserad" eller "förbättrad" turkos."
Turkos är i allmänhet en naturligt mjuk, porös sten som utsätts för skador i skärningsprocessen - juvelerare kan bara skära och forma de verkligt sällsynta bitarna utan någon form av förbättring först. Om du ser turkosa föremål märkta som "stabiliserade" stenar betyder det att den mjuka, låggradiga turkosen har genomgått en speciell process som förstärker dess färg och hårdhet.
Processen går ut på att sätta stenen under tryck så att den absorberar en typ av klart fyllmedel, antingen av epoxi eller plast. Resultatet:en hårdare sten som faktiskt kan manipuleras och skäras. Men eftersom den är behandlad turkos är den inte supervärd.
Det finns andra typer av billig turkos som du kanske har sett i presentbutiker. Rekonstituerad turkos (alias kritturkos) består av fragment av stenar som krossas till ett pulver och blandas med epoxi. Detta resulterar i hårdare block som sedan kan skäras till plattor eller stenformer.
Sedan är det falska grejer:Block eller imiterad turkos är vanligtvis gjord av färgad plast eller produceras genom att manipulera en annan sten som howlit så att den ser ut som turkos.
"Över 90 procent av 'turkosen' på världsmarknaden har stabiliserats, behandlats eller manipulerats för att förstärka färgen eller härda stenen", skriver Tanners. "En del av det "turkosa" på marknaden är inte ens turkos alls, utan ett imitationsmaterial som har färgats eller färgats för att se ut som stenen. Vi uppmanar alltid alla som vill köpa turkosa eller turkosa smycken att ställa frågor om stenar och för alltid säga, 'Om du inte kan din turkos, känna din turkoshandlare.' Naturlig ädelstenskvalitet turkos är en av de mest sällsynta och samlarbara naturvarorna i vår värld. Det är verkligen en speciell sten som ska samlas in och firas."
Enligt Otteson gör betyget stor skillnad när det gäller att bestämma stenens totala värde. Liksom andra ädelstenar klassificeras turkosa ädelstenar enligt kriterier inklusive 4Cs - färg, klarhet, skärning och karatvikt - men de har också andra unika faktorer att ta hänsyn till, som platsen för dess ursprung.
"I genomsnitt används mindre än 25 procent av turkosen som bryts i våra gruvor eller andra gruvor i smycken, och endast de översta 4-5 procenten av den turkosen anses vara "ädelstensklass", säger han.
"'Gem grade' är en term som ofta används bland högkvalitativa turkosköpare och samlare för att beskriva den kraftigt silikat, djupblå spindelnätturkosen," fortsätter Otteson. "Som gruvarbetare och skärare har jag snabbt lärt mig att aldrig få för höga förhoppningar vid gruvdrift, eftersom det är svårt att säga hur bra det är förrän det är klippt. Turkos av ädelstenar kommer att ta andan ur dig och skicka pulsen iväg diagrammen."
Trots det uppenbara överflöd av turkos är stenar av hög kvalitet faktiskt ganska sällsynta - så knappa faktiskt att den bästa turkosen är "mer värdefull än diamanter."
"På grund av det faktum att de flesta gruvor har gått torra och nu är stängda, förvärrat av statliga restriktioner och de höga kostnaderna för gruvdrift, har det totalt försvårat möjligheten att hitta turkos av ädelstenskvalitet", säger Otteson. "Alla dessa faktorer spelar en roll för värdet och uppskattningen som finns i en bra turkos nugget, och det är det som gör den så eftertraktad."
Otteson säger att det inte bara är turkos i toppklass som anses vara mer värdefullt än diamanter, utan det kan vara värt mycket mer än andra typer av ädelstenar och metaller som ofta anses vara de mest eftertraktade smyckena.
"Turkos av hög kvalitet är värt tre gånger guldpriset eftersom det verkligen är så sällsynt", säger han. "De flesta av de högklassiga gruvorna under 60- och 70-talen fortsätter att byta händer mellan samlare och juvelerare som verkligen förstår dess verkliga värde. När jag växte upp i en gruvfamilj har jag lärt mig att uppskatta svårigheterna med att bryta turkos och spänningen i hitta den."
Enligt Garland finns det tre faktorer för att värdera turkos.
"Endast en liten andel av allt turkos som bryts är naturligt svårt nog att användas i smycken", säger Garland. "I vissa fall är så mycket som 90 procent av den utvunna turkosen kritig och mjuk och skulle behöva stabiliseras för att kunna användas. Toppnivån av turkos som är naturligt hård nog att användas kallas "naturlig" eller "obehandlad" turkos Inom denna toppklass av naturlig turkos finns det ytterligare kategorier som "höggradig" och "ädelstenskvalitet" som beskriver de absolut bästa och hårdaste naturstenarna."
"Djupet på stenens färg och närvaron av matris eller värdsten kan båda ge mervärde. Djupare, mörkare färger är i allmänhet dyrare. Täta band i matrisen (kallas "spindelväv") kan också ge mervärde till turkos."
Enligt Tanners kan den spindelväven vara kontroversiell. "Det pågår en debatt om värdet i den turkosa världen:matris vs. klar ädelstensturkos", skriver de. "En gemolog kommer att berätta för dig ju tydligare, desto mer perfekt stenen och desto mer värdefull. Samlare och indianjuvelerare kan tycka att ju mer matris med intensiv och vacker webbing, desto mer värdefull."
"Sällsynthet är en stor faktor i priset, speciellt när det gäller turkosgruvorna", säger Garland. "Ett fantastiskt exempel på detta är Lander Blue turkosgruva i Nevada. Lander Blue ansågs vara en "hatgruva", vilket betyder att ingången till gruvan var så liten att du kunde täcka den med en cowboyhatt. Lander Blue turkosburk av hög kvalitet sälja för så mycket som $500 per karat För att sätta det i perspektiv, är det mer än $1,1 miljoner per pund.
"Varför är det så dyrt? Eftersom det anses vara något av det hårdaste och högsta turkos som någonsin upptäckts. Utöver dess kvalitet var det en extremt liten fyndighet - bara cirka 100 pund bröts innan fyndigheten tog slut i 1970-talet Sällsyntheten, i kombination med kvaliteten på stenarna och deras estetiska skönhet, gör Lander Blue till den dyraste turkosgruvan i världen."
Så hur mycket pengar pratar vi om när det kommer till riktigt högkvalitativ turkos?
"Till skillnad från guld eller diamanter, är inga två bitar som går till exklusiva smycken exakt likadana - punkt!" säger Otteson. "Turkos av denna kvalitet är unikt och extremt sällsynt. För varje 100 pund (45 kilogram) turkos som utvinns anses endast cirka 25 pund (11 kilogram), eller 25 procent, som smyckekvalitet, och av de 25 punden, endast cirka 1 pund (0,4 kg) anses vara av hög kvalitet eller ädelstenskvalitet.
"Det är inte ovanligt att den här typen av turkos säljs mellan 40-200 dollar per karat. I en direkt jämförelse säljs guld för 1 425 dollar per ounce och det finns 16 ounces i ett pund, så det motsvarar 1 pund (0,4 kg) guld säljs på marknaden för 22 800 dollar För samma pund (ungefär 1 200-1 500 karat) turkos av ädelsten, i den låga delen, skulle det säljas för 50 dollar per karat x 1 200 karat för totalt 60 000 dollar per pund - ungefär tre gånger så mycket. priset på guld på den högsta nivån ($200 per karat)... låt oss bara säga att det är mycket högre... du räknar ut!"
"Turkos är en helig sten för många av indianstammarna i sydvästra USA", skriver Tanners. "Den unika attraktionskraften hos turkos kommer från dess färgsläktskap till himlen och kompatibilitet med vatten, vilket är det mest värdefulla i sydväst."
"Nästan varje indiansk stam har använt turkos, oavsett om det är för helande eller estetiska syften", säger Garland. "Kanske på grund av sin reminiscens av himmel och vatten - två heliga element här i sydväst - har denna sällsynta blågröna ädelsten andlig betydelse för många av stammarna i denna region. Sydväst har många olika inhemska stammar (Arizona enbart har 21 federalt erkända stammar). Varje stam har sitt eget unika trossystem och perspektiv på betydelsen av turkos."
Men kanske den stam som är mest känd för att fira turkosens heliga skönhet är Navajo. "Turkos fick speciell betydelse för Navajo-folket, specifikt som en av de fyra heliga stenarna i Navajo-stammen," säger Garland. "Tillsammans med vitt skal, abalone och jet är dessa stenar förknippade med de fyra heliga bergen, som utgör de traditionella gränserna för Navajoland."
Turkos är inte bara känt för att ha andlig betydelse för många infödda stammar, utan det har också använts praktiskt för terapeutiska ändamål. "Varje stam kommer att ha sitt eget unika perspektiv på detta," säger Garland. Navajos använde i synnerhet krossad turkos för att utföra sina vackra läkningsceremonier för sandmålning."
"Ofta vördad som en helande sten, turkos tros omfatta en kraft av helande och välbefinnande", säger Joe E. Tanner. "Min farfar var en turkos gruvarbetare i många år på fastigheterna i Arizona och Colorado, så min familj har en långvarig kärlek och släktskap med stenen. Min mamma skulle alltid säga att hon aldrig skulle göra ett av livets svåra val utan att först gnugga henne turkos. "
Nu är det intressantNamnet "turkos" kommer från lite av en felaktig benämning. Det härstammar från en fransk fras, "pierre turkos", som betyder "turkisk sten". Men medan turkos handlades i Turkiet, har stenarna troligen sitt ursprung i Iran eller Sinaihalvön.
Den här artikeln har uppdaterats i samband med AI-teknik, sedan faktagranskad och redigerad av en HowStuffWorks-redaktör.
