Kompostfilmer av plast, som används för att bekämpa ogräs, förbättra skörden och minska vattenanvändningen, appliceras av jordgubbsodlare varje växtsäsong. Men det finns för närvarande inget standardiserat system för att samla in och bortskaffa detta avfall, vilket leder till ökad potential för plastföroreningar och potentiella faror för växter, djur och människors hälsa.
Forskargruppen bakom studien, ledd av Dr Anja Junk från Wageningen University &Research i Nederländerna, genomförde den första omfattande genomgången av vetenskaplig kunskap om användningen av plast i jordgubbsproduktionen och de tillhörande miljöpåverkan.
"Vi fann att plastföroreningar från jordgubbsodling är utbredd, ihållande och utmanande att mildra", säger Junk, som ledde forskningen.
"Plastfragment kan ackumuleras i miljön och ta hundratals år att brytas ned, vilket utgör en risk för vilda djur och naturliga ekosystem."
Huvudresultaten av studien:
Utbredd plastförorening:Plastföroreningar orsakade av jordgubbsproduktion finns i olika miljöer, inklusive jord, ytvatten, grundvatten och marina ekosystem.
Föroreningsrisker:Studien belyser flera risker förknippade med plastföroreningar, inklusive intrassling av vilda djur och negativa effekter på markkvalitet, växttillväxt och vattenförorening.
Mikroplastbildning:Plastfilmer som utsätts för solljus och mekaniskt slitage kan bryta ner till mikroplaster. Dessa små partiklar är svåra att ta bort och kan finnas kvar i miljön under långa perioder.
Brist på återvinningssystem:Frånvaron av effektiva och kostnadseffektiva återvinningssystem lämnar de flesta jordgubbsodlingsplaster som plastavfall. Som ett resultat ackumuleras plast i deponier och miljön.
Miljöarv:Plastföroreningarnas ihållande karaktär innebär att det kan ha långsiktiga effekter på miljökvaliteten och ekosystemens funktion.
Forskningsluckor och framtida riktningar:
Brist på kvantitativa data:Studien konstaterar att nuvarande kunskap om miljöpåverkan av plastföroreningar i jordgubbsodling begränsas av brist på kvantitativa data.
Behov av standardisering:Forskargruppen betonar det akuta behovet av att utveckla standardiserade praxis och regler för insamling, återvinning och kassering av plastfilmer.
Att minska plastanvändningen:Att utforska alternativ till plastkompost, såsom biologiskt nedbrytbara material eller precisionsodlingstekniker, kan bidra till att lindra problemet med plastföroreningar.
Multidisciplinärt tillvägagångssätt:Forskarna efterlyser multidisciplinär forskning som involverar ekologer, toxikologer, ingenjörer och beslutsfattare för att lösa problemet med plastföroreningar i jordgubbsproduktion.
Resultaten av denna studie understryker behovet av samarbete mellan beslutsfattare, bönder och forskare för att ta itu med miljöpåverkan från användning av plastkompostfilm i jordgubbsodling och utveckla hållbara metoder för att minska plastföroreningar.
Eftersom jordgubbar förblir en älskad och populär frukt över hela världen, är det avgörande att se till att deras produktion inte lämnar ett bestående arv av plastavfall och föroreningar för framtida generationer.
