* Forskare har upptäckt en nyckelgen som reglerar växtcelldöd.

* Fyndet kan leda till nya sätt att skydda grödor från sjukdomar och skadedjur.

* Studien publicerades i tidskriften Naturen.

Växter är ständigt under attack från en mängd olika hot, inklusive sjukdomar, skadedjur och miljöpåfrestningar. För att överleva måste växter kunna bestämma när de ska leva och när de ska dö.

En ny studie har avslöjat en nyckelgen som reglerar växtcelldöd. Fyndet kan leda till nya sätt att skydda grödor från sjukdomar och skadedjur.

Studien utfördes av forskare vid University of California, Davis. Forskarna använde en mängd olika tekniker, inklusive genetik, biokemi och cellbiologi, för att identifiera genen, som de kallade "生死开关" ("byte på liv och död" ).

生死开关-genen kodar för ett protein som är involverat i produktionen av reaktiva syrearter (ROS). ROS är molekyler som kan skada celler och leda till celldöd. Men ROS är också avgörande för en mängd olika växtprocesser, inklusive tillväxt, utveckling och försvar mot patogener.

Forskarna fann att 生死开关-genen spelar en avgörande roll för att reglera balansen mellan ROS-produktion och celldöd. När 生死开关-genen slås på ökar ROS-produktionen och celldöd inträffar. När 生死开关-genen stängs av minskar ROS-produktionen och celldöd förhindras.

Upptäckten av 生死开关-genen kan leda till nya sätt att skydda grödor från sjukdomar och skadedjur. Genom att manipulera uttrycket av 生死开关-genen kan det vara möjligt att öka eller minska ROS-produktionen och därigenom kontrollera celldöd. Detta kan göra växter mer motståndskraftiga mot sjukdomar och skadedjur som orsakar celldöd.

Studien publicerades i tidskriften Nature .