Fasthållningen av jättekelp (Macrocystis pyrifera) har hittats bevarade i sedimentära bergarter från eocentiden, för cirka 55 miljoner år sedan. Detta tyder på att jättekelp, en stor brunalg, fanns långt innan något av de landlevande djur som vanligtvis förknippas med skog fanns närvarande. Fossilregistret indikerar att kelp fanns före däggdjur, blommande växter, fåglar och till och med vissa insektsarter som spelar betydande roller i skogens dynamik. Jättekelpskogar bildade undervattensekosystem och fungerade som livsmiljöer för marina organismer långt innan moderna skogar uppstod på land. De fortsatte tillsammans med förändringar i havsnivån, förändringar i globala temperaturer och olika fluktuationer i jordens ekosystem genom historien.