Utgrävningar nära Galileiska sjön har avslöjat bevis på att forntida invånare i regionen trivdes under en period av klimatförändringar när den senaste istiden tog slut. Resultaten, publicerade i tidskriften Quaternary Science Reviews, ger nya insikter om mänskliga populationers motståndskraft och anpassningsförmåga inför miljöutmaningar.
Forskargruppen, ledd av Dr. Omri Barzilai från University of Haifa, genomförde utgrävningar på en plats som heter Ohalo II, som ligger i utkanten av Galileiska sjön i norra Israel. Ohalo II var en mänsklig bosättning som går tillbaka till cirka 23 000 till 19 000 år sedan, under den sena Pleistocenperioden.
Utgrävningar vid Ohalo II avslöjade en mängd artefakter, inklusive stenverktyg, benredskap och rester av växter och djur. Analysen av dessa fynd tyder på att invånarna i Ohalo II var mycket framgångsrika i att utnyttja den föränderliga miljön. När inlandsisen drog sig tillbaka och klimatet värmdes, tror forskarna att landskapet kring Ohalo II förvandlades från en kall, stäppliknande miljö till en varmare, mer tempererad.
Som svar på dessa förändrade förhållanden anpassade de gamla invånarna i Ohalo II sina försörjningsstrategier och bosättningsmönster. De gick från att jaga stora växtätare som uroxar och rådjur till att utnyttja ett bredare utbud av resurser, inklusive mindre djur, fiskar och växter. De började också diversifiera sina verktygssatser och tillverkade specialiserade redskap för olika uppgifter.
Dessutom upptäckte teamet bevis på tidiga domesticerade hundar på Ohalo II. Dessa fynd tyder på att människor i regionen var bland de första att tama hundar, och att denna utveckling kan ha spelat en roll i deras framgång med att anpassa sig till den föränderliga miljön.
Dr Barzilai sa:"Våra resultat utmanar den traditionella uppfattningen att klimatförändringar och miljöutmaningar alltid leder till svårigheter och befolkningsminskning. Istället visar de att med motståndskraft och anpassningsförmåga kan mänskliga populationer frodas även inför betydande miljöförändringar."
Sammantaget ger forskningen vid Ohalo II värdefulla insikter om beteenden och anpassningar av forntida mänskliga populationer under en avgörande period av klimatförändringar. Den utmanar konventionella berättelser och understryker betydelsen av att förstå hur tidigare samhällen svarade på miljöutmaningar, och erbjuder perspektiv som kan vara relevanta för att ta itu med samtida frågor relaterade till klimatförändringar och hållbarhet.
