I en värld av älvor kan skenet lura. Manliga älvor, kända för sina livfulla och utarbetade färgade fjädrar, använder sitt flashiga utseende för att locka till sig kompisar. Men en nyligen genomförd studie har visat att dessa män kanske inte är så vältränade och friska som de verkar.

Genom att utföra experiment som involverade att jämföra de färgglada hanarna med deras mer blygsamt utsmyckade motsvarigheter, har forskare upptäckt att de ljust utsmyckade hanarna tenderar att ha lägre överlevnadsgrad och är mer mottagliga för sjukdomar och parasiter. Detta fynd utmanar den traditionella uppfattningen att ljusa färger hos fåglar direkt betyder överlägsenhet när det gäller hälsa och kondition.

Studien tyder på att de ljusa färgerna på de manliga älvorna kan vara en evolutionär kompromiss. Även om dessa hanar kan ha en första fördel i att attrahera kompisar på grund av sina flashiga fjädrar, kan deras uppenbara fysiska brister hindra deras överlevnad på lång sikt.