En ny studie publicerad i tidskriften "Ecology Letters" kastar ljus över detta fascinerande fenomen och avslöjar nyckelrollen som spelas av en liten population av monarker som övervintrar i Florida och Gulf Coast-regionen. Denna population fungerar som en reservoar för arten och ger en källa till individer som kan spridas norrut på våren och återupprätta häckande populationer.
Studien, ledd av forskare från University of Florida och University of Kansas, använde en kombination av fältobservationer, genetiska analyser och datormodellering för att spåra monarkfjärilars rörelser och undersöka deras populationsdynamik. Resultaten visade att Florida-Gulf Coast-populationen är genetiskt skild från den huvudsakliga övervintringspopulationen i Mexiko och Centralamerika. Detta tyder på att Florida-Gulf Coast-befolkningen har anpassat sig till de unika klimat- och miljöförhållandena i regionen, vilket gör att den kan överleva och föröka sig där.
Dessutom avslöjade studien att monarker från Florida-gulfkustens befolkning sprider sig norrut på våren, efter gynnsamma väderförhållanden och använder mellanlandningsplatser längs vägen. Dessa individer bidrar avsevärt till återkoloniseringen av det norra häckningsområdet, eftersom de etablerar nya häckningskolonier och producerar flera generationer avkommor som så småningom når de nordligaste delarna av kontinenten.
Resultaten av denna studie understryker vikten av befolkningen i Florida och Gulf Coast i den övergripande monarkmigrationscykeln och betonar behovet av bevarandeinsatser i denna region. Att skydda och hantera mellanlandningsplatser och livsmiljöer längs monarkernas migrationsvägar är avgörande för att säkerställa den långsiktiga överlevnaden och framgången för denna ikoniska art.
