Ett team av forskare från University of the Witwatersrand i Johannesburg, Sydafrika, och Collège de France i Paris har utmanat den traditionella synen på hakbildning enbart på grund av mekaniska krafter. Deras resultat, publicerade i tidskriften "Current Biology", föreslår en evolutionär förklaring till ursprunget och utvecklingen av den mänskliga hakan.
Forskarna analyserade två viktiga evolutionära förändringar i skallstrukturen som inträffade i den härstamning som ledde till moderna människor:förkortningen av ansiktet och utvecklingen av hakan. De fann att dessa förändringar inte berodde på mekaniska krafter förknippade med tuggning, som tidigare antagits. Istället föreslår de att hakans uppkomst är kopplad till utvecklingen av våra ansiktsmuskler, särskilt de som är involverade i ansiktsuttryck.
Enligt forskargruppens hypotes, när våra förfäder utvecklades, fanns det en selektiv fördel med att ha större ansiktsrörlighet för förbättrad social kommunikation. Detta ledde till en omorganisation av ansiktsmusklerna och utvecklingen av en mer framträdande benstruktur – hakan – som gav en fästpunkt för dessa muskler.
Studien belyser det faktum att den mänskliga hakan inte enbart är ett resultat av tuggkrafter utan snarare ett resultat av evolutionära påtryckningar som gynnar förbättrad ansiktsuttrycksförmåga. Denna evolutionära berättelse utmanar den långvariga övertygelsen om hakutveckling enbart på grund av mekaniska krafter och lägger större tonvikt på betydelsen av ansiktskommunikation i mänsklig evolution.
Det är viktigt att notera att även om denna studie ger ett nytt perspektiv på ursprunget till hakan, är ytterligare forskning nödvändig för att till fullo förstå de evolutionära mekanismerna som spelar. Samspelet mellan olika faktorer, inklusive biomekaniska krafter och genetisk reglering, bidrog sannolikt till utvecklingen av hakan och dess roll i mänsklig evolution.
