En topptjänsteman från FN om klimatförändringar sa på tisdagen att rekordhöga temperaturer i Antarktis var bevis på att även "de mest avlägsna och orörda platser på vår planet påverkas av klimatförändringarna".
Petteri Taalas, generalsekreterare för Världsmeteorologiska organisationen (WMO), sa att även om forskningsbaser på Antarktis tidigare hade registrerat temperaturer som toppade fryspunkten på 0°C, "är det här första gången vi har sett temperaturer över 20°C tröskel".
Han sa att den senaste höga temperaturen var en del av "en långsiktig uppvärmningstrend på halvön" och kommer efter att 2020 var det näst varmaste året någonsin för den antarktiska halvön.
"Inlandsisen i Antarktis innehåller tillräckligt med is för att höja havsnivån med över 60 meter, så issmältning där kan ha en förödande inverkan för framtida generationer och är ett stort fokus för WMO-vetenskapen", sa Taalas i ett uttalande.
"WMO:s 62:a verkställande råd, som sammanträder praktiskt taget, förväntas bekräfta dessa temperaturobservationer senare idag," tillade han.
Klimatforskaren Walt Meier, senior forskare vid National Snow and Ice Data Center i USA, sa att händelsen borde "verkligen låta en varningsklocka".
"Konsekvenserna av mänsklig aktivitet på Antarktis och södra oceanen är tydliga och kan inte ignoreras", sa han till nyhetsbyrån AFP.
Meier sa att medan delar av Antarktis upplevde mer smältning än vanligt "vid olika tider på året för olika regioner", var de nuvarande höga temperaturerna "mer ovanliga" och "en betydande händelse".
Enligt WMO var den tidigare högsta temperaturen som registrerats på kontinenten 18,3°C 2015 vid en argentinsk forskningsbas på den antarktiska halvön.
Den antarktiska halvön är tillsammans med den arktiska regionen bland de snabbast värmande områdena i världen, med temperaturer som stiger till ungefär tre gånger det globala genomsnittet.
Forskare har varnat för att denna snabba uppvärmning har en stor inverkan på inlandsisen i Antarktis, som smälter i ökande takt och bidrar till stigande havsnivåer.
WMO:s uttalande kommer när världens ledare förbereder sig för att mötas i Glasgow, Skottland, för den 26:e FN:s klimatkonferens för parterna (COP26) i november.
Konferensen ses som ett kritiskt tillfälle för länder att komma överens om mer ambitiösa utsläppsminskningsmål för att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5°C, den nivå som forskare säger är nödvändig för att undvika de värsta effekterna av klimatförändringarna.
